Microcosmus sabatieri
Figa de mar
Microcosmus sabatieri, coneguda comunament com a violeta de mar, figa de mar o ascídia violeta, és una ascídia solitària que habita principalment a la Mediterrània. Se sol trobar fixada a fons rocosos, parets, esquerdes i superfícies dures, on roman immòbil filtrant l'aigua que circula al seu voltant.
El seu aspecte exterior pot ser molt discret i enganyós. Sovint sembla una pedra, una esponja o una massa irregular coberta d'algues, sediment i petits organismes incrustants. La túnica, que és la coberta externa de l'animal, acostuma a ser gruixuda, rugosa i molt camuflada. No obstant això, quan els sifons estan visibles, es reconeix millor per les obertures amb bandes vermelloses o violàcies alternades amb zones clares, de vegades envoltades per un anell blanquinós.
Microcosmus sabatieri és una espècie filtradora. Pren aigua per un sifó inhalant, reté partícules microscòpiques d'aliment, bacteris i matèria orgànica en suspensió, i expulsa l'aigua filtrada per un altre sifó. Encara que pugui semblar un organisme passiu, compleix una funció ecològica important als fons rocosos, ja que participa en la filtració de l'aigua i pot servir de suport per a moltes espècies petites que viuen sobre la seva superfície. Alguns estudis la consideren fins i tot una mena “enginyera de l'hàbitat” en comunitats sublitorals de fons durs de la Mediterrània oriental.
Per als bussejadors, trobar una Microcosmus sabatieri és una bona oportunitat per fixar-se en aquests animals que passen desapercebuts perquè es camuflen perfectament amb el fons. A primera vista pot semblar una roca més, però en observar amb calma els sifons i la vida que creix sobre la seva túnica es descobreix una espècie molt interessant. Si la veus durant una immersió, no la toquis, no l'arrenquis ni la manipulis: observa-la al seu lloc, mantingues una bona flotabilitat i evita recolzar les mans sobre la roca on viu.
Dades de l'espècie
- Nom comú
- Figa de mar
- Taxonomia
- Regne: Animalia · Fílum: Chordata · Classe: Ascidiacea · Ordre: Stolidobranchia · Família: Pyuridae
- Hàbitat
- Ambients marins
- Distribució
- Mediterrani i Atlàntic oriental; present en hàbitats costaners adequats per a l’espècie.
- Sinònims
- Ascidia microcosmus, Cynthia scrotum, Microcosmus scrotum
- Espècies similars
- Microcosmus albidus, Microcosmus anchylodeirus, Microcosmus anomalocarpus, Microcosmus arenaceus, Microcosmus australis