Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Punta Mala, al sud de Puerto López, és explorar un dels esculls rocosos costaners més interessants de l'entorn del Parc Nacional Machalilla. El punt es troba molt a prop del litoral i combina roca, sorra i comunitats bentòniques desenvolupades en unes aigües del Pacífic oriental especialment productives.

El fons està format principalment per roques i claps de sorra, amb un relleu que continua aproximadament fins als 20-22 metres abans de donar pas a sectors més sorrencs. Un estudi científic realitzat a la costa del Parc Nacional Machalilla descriu precisament Punta Mala com un fons de roca i sorra sotmès a corrents forts, una característica important per entendre tant la biodiversitat com el tipus d'immersió.

Les referències de busseig situen normalment la immersió al voltant dels 10-20 metres, de manera que no és un punt especialment profund. Això permet dedicar una bona part del temps a recórrer l'escull sense acumular ràpidament grans càrregues de nitrogen, tot i que el corrent pot augmentar considerablement l'exigència física. PADI el classifica com un escull rocós combinat amb coralls en forma de ventall.

Un dels principals atractius és precisament la cobertura bentònica. A les formacions apareixen gorgònies, coralls, esponges i altres organismes filtradors, afavorits pel moviment constant de l'aigua. Les zones més exposades al corrent acostumen a ser les més interessants perquè reben contínuament partícules i nutrients. Fonts turístiques locals destaquen també les condicions del lloc per al creixement de coralls, gorgònies, mol·luscs i invertebrats.

Entre les roques es poden trobar morenes, pops, crustacis i diferents peixos d'escull, mentre que sobre les zones obertes es poden concentrar pagres i altres peixos associats a fons rocosos. L'interès del lloc no depèn d'una única espècie, sinó de l'elevada quantitat de vida distribuïda per tot l'escull.

Les tortugues marines formen part de la fauna que pot aparèixer a la zona. PADI inclou tortugues entre els albiraments habituals associats al punt, tot i que, com passa amb qualsevol animal mòbil, no es pot garantir la seva presència en totes les immersions.

També convé observar sovint el blau. Les referències disponibles esmenten taurons, dofins i fins i tot balenes dins de la fauna que pot trobar-se a l'entorn. Aquests albiraments s'han d'interpretar com a possibilitats regionals i no com a trobades previsibles durant cada immersió.

Entre aproximadament juny i setembre, les balenes geperudes arriben a les aigües de Manabí per reproduir-se. En immersions realitzades en aquesta zona fins i tot s'han descrit els seus cants sota l'aigua, tot i que el més habitual és observar-les des de l'embarcació i no durant el busseig.

El corrent és probablement l'element que més diferencia Punta Mala d'altres punts costaners propers. Les fonts científiques el descriuen com a fort i les fitxes turístiques classifiquen el nivell general com a mitjà. Això significa que les condicions del dia s'han de comprovar abans d'entrar i que el recorregut pot variar segons la direcció del flux.

La visibilitat pot variar considerablement. En dies tranquils és possible trobar aigua prou clara per contemplar el relleu des d'una certa distància, però la productivitat del Pacífic equatorià, l'onatge i el plàncton poden reduir-la. Una visibilitat menor no implica necessàriament pitjors condicions biològiques; sovint passa exactament el contrari.

En conjunt, Punta Mala ofereix una immersió costanera molt representativa de Manabí: un escull rocós situat aproximadament entre els 10 i 20 metres, gorgònies i coralls en forma de ventall, nombrosos invertebrats i peixos, possibilitat de trobar tortugues i una notable influència dels corrents. Davant de punts com Bajo Copé o Isla de la Plata, més oceànics, Punta Mala permet conèixer l'extraordinària productivitat del Pacífic equatorià a molt poca distància de Puerto López.