Alcyonium acaule
Mano de muerto
Alcyonium acaule, conocido comúnmente como alción mediterráneo o mano de muerto mediterránea, es un coral blando colonial propio del Mediterráneo. Suele encontrarse fijado a fondos rocosos, paredes, grietas, cuevas, salientes y zonas de coralígeno, especialmente en ambientes poco iluminados y con cierta circulación de agua.
Su aspecto es muy característico: forma colonias carnosas, gruesas y digitadas, con lóbulos que recuerdan a pequeños dedos o manos abiertas sobre la roca. La coloración puede variar entre rojo oscuro, granate, marrón rojizo, rosado, anaranjado o amarillento, aunque los tonos vinosos y rojizos son bastante habituales. Sobre toda la colonia, incluso en la base, aparecen pequeños pólipos blanquecinos o amarillentos, cada uno con ocho tentáculos plumosos, propios de los octocorales.
Alcyonium acaule es una especie suspensívora. Sus pólipos capturan pequeñas presas planctónicas y partículas orgánicas transportadas por la corriente, utilizando sus tentáculos para alimentarse. Aunque pueda parecer una esponja o una masa vegetal pegada a la roca, en realidad es una colonia animal formada por numerosos pólipos que funcionan de manera coordinada. Cuando los pólipos están retraídos, la colonia puede parecer una masa lisa y carnosa; cuando están abiertos, adquiere un aspecto mucho más delicado y vivo.
Para los buceadores, encontrar un Alcyonium acaule es una escena muy bonita de los fondos mediterráneos con roca y coralígeno. Sus formas digitadas y sus pólipos blancos destacan especialmente en paredes sombrías o zonas con corriente. Si lo ves durante una inmersión, no lo toques, no te agarres a él ni lo golpees con las aletas o el equipo: aunque parezca compacto, es un coral blando delicado, de crecimiento lento, y puede dañarse fácilmente con el contacto directo.
Datos de la especie
- Nombre común
- Mano de muerto
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Cnidaria · Clase: Octocorallia · Orden: Malacalcyonacea · Familia: Alcyoniidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Alcyonium brioniense, Alcyonium palmatum acaule
- Especies similares
- Alcyonium antarcticum, Alcyonium aspiculatum, Alcyonium bocagei, Alcyonium bosphorense, Alcyonium burmedju
Galería
