Brissus unicolor
Erizo de arena gris
Brissus unicolor, conocido comúnmente como erizo de corazón, erizo de arena gris o potuna común, es un erizo de mar irregular que habita en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. A diferencia de los erizos redondeados que suelen verse sobre rocas, esta especie vive asociada a fondos blandos, especialmente arenas, fangos y sedimentos donde puede permanecer enterrada. OBIS y WoRMS recogen Brissus unicolor (Leske, 1778) como taxón válido.
Su cuerpo no es esférico como el de otros erizos, sino ovalado, algo aplanado y con forma de corazón. Está cubierto por espinas muy finas y cortas que le dan una textura aterciopelada, con tonos grisáceos, pardos, blanquecinos o rosados según el individuo y el sedimento donde vive. Como suele permanecer bajo la arena, muchas veces no se observa vivo; lo que aparece con más frecuencia son sus testas o caparazones vacíos arrastrados por el mar o encontrados sobre la playa. Algunas fuentes lo describen precisamente como un erizo enterrador de fondos arenosos o sedimentarios, raramente visible en vida.
Brissus unicolor se alimenta procesando sedimento rico en materia orgánica, microorganismos y pequeñas partículas. Al excavar y desplazarse bajo la arena, contribuye a remover y oxigenar el fondo, participando en el reciclaje natural de los sedimentos marinos. SeaLifeBase lo sitúa como especie bentónica marina presente en el Atlántico y el Mediterráneo, con registros desde aguas someras hasta fondos mucho más profundos.
Para los buceadores, encontrar un Brissus unicolor vivo es poco habitual y por eso resulta especialmente interesante. Puede delatarse por pequeños relieves, surcos o zonas removidas en la arena, más que por verse completamente expuesto. Si lo encuentras durante una inmersión, no lo desentierres ni lo manipules: obsérvalo en su lugar, mantén una flotabilidad cuidadosa y evita remover el sedimento, porque su vida está precisamente adaptada a permanecer oculto bajo la arena.
Datos de la especie
- Nombre común
- Erizo de arena gris
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Echinodermata · Clase: Echinoidea · Orden: Spatangoida · Familia: Brissidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Tamaño
- 37-130 mm
- Sinónimos
- Brissus brissus, Brissus columbaris, Brissus cylindricus, Brissus dimidiatus, Brissus imperati, Brissus scillae, Spatangus (Brissus) placenta, Spatangus (Brissus) unicolor, Spatangus brissus, Spatangus brissus unicolor, Spatangus columbaris, Spatangus scillae
- Especies similares
- Brissus agassizii, Brissus gigas, Brissus latecarinatus, Brissus meridionalis, Brissus obesus
Galería
