Dermochelys coriacea
Tortuga laud
Dermochelys coriacea, conocida comúnmente como tortuga laúd o tortuga de cuero, es la tortuga marina más grande del mundo y una de las especies más impresionantes que pueden aparecer en aguas del Mediterráneo. Es una especie altamente migradora, capaz de recorrer enormes distancias entre zonas de alimentación y reproducción, y suele encontrarse en mar abierto, aunque ocasionalmente puede observarse cerca de la costa.
Su aspecto es muy diferente al de otras tortugas marinas. En lugar de un caparazón duro formado por escudos visibles, presenta una cubierta flexible, oscura y coriácea, con aspecto de cuero, recorrida por varias crestas longitudinales. Su cuerpo es grande, hidrodinámico y poderoso, con aletas anteriores muy largas que le permiten nadar durante grandes travesías oceánicas. La coloración suele ser negra, azulada o gris muy oscura, con pequeñas manchas claras repartidas por el cuerpo.
Dermochelys coriacea se alimenta principalmente de organismos gelatinosos, especialmente medusas y salpas. Su boca y garganta están adaptadas para retener presas blandas y resbaladizas, lo que la convierte en una especie muy especializada. Esta dieta también la hace especialmente vulnerable a la contaminación por plásticos, ya que bolsas y restos flotantes pueden confundirse con medusas. NOAA destaca que es la mayor tortuga del mundo, que carece de caparazón duro y escamas como otras tortugas marinas, y que puede realizar inmersiones muy profundas.
Para los buceadores y observadores del mar, encontrar una Dermochelys coriacea es una experiencia excepcional. Su tamaño, su silueta oscura y sus largas aletas la convierten en una presencia única en el agua. Si la ves durante una inmersión o desde una embarcación, mantén siempre distancia, no la persigas, no intentes tocarla ni bloquees su trayectoria hacia la superficie. Si aparece enredada, herida o con plásticos, no improvises una manipulación: avisa a los servicios de rescate de fauna marina o autoridades competentes.
Datos de la especie
- Nombre común
- Tortuga laud
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Chordata · Orden: Testudines · Familia: Dermochelyidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Estado de conservación
- Vulnerable
- Sinónimos
- Dermochelys coriacea schlegelii, Sphargis coriacea, Sphargis coriacea var. schlegelii, Testudo coriacea
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