Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Bahía Drake, a Isla de la Plata, és explorar un dels esculls més coneguts d'aquesta illa del Parc Nacional Machalilla. El punt està situat al sector occidental de l'illa i es caracteritza per un fons d'escull relativament accessible, amb formacions coral·lines, roca i zones sorrenques on es concentra una gran varietat de fauna. PADI registra el lloc al voltant de les coordenades -1,26932, -81,06153 i el classifica com una immersió d'escull.

El relleu submarí és menys abrupte que el d'altres punts d'Isla de la Plata, com El Pináculo o Roca Honda. Aquí predominen les plataformes rocoses i coral·lines, petits desnivells i zones obertes entre les formacions, cosa que permet recórrer l'escull amb relativa facilitat i dedicar temps a observar la fauna que utilitza les cavitats i depressions com a refugi.

Un dels principals atractius de Bahía Drake són les seves formacions coral·lines. Les descripcions disponibles citen coralls de diferents morfologies, entre elles formes ramificades, cerebriformes i extensions baixes sobre el substrat. Convé interpretar aquestes denominacions de manera descriptiva i no com una identificació taxonòmica exacta, ja que algunes fitxes utilitzen noms comuns poc precisos per als coralls del Pacífic oriental.

Entre les formacions apareixen morenes, peixos globus, peixos trompeta, peixos ballesta, peixos escorpí i diferents peixos associats a l'escull. Les petites esquerdes i cavitats resulten especialment interessants per buscar fauna bentònica i espècies de comportament críptic.

Les tortugues marines són una de les trobades més característiques del punt. PADI destaca una elevada presència de tortugues a Bahía Drake, i és possible trobar-les desplaçant-se sobre l'escull o descansant prop de les formacions rocoses. La seva presència concreta, com sempre, depèn de les condicions i del moment de la immersió.

La situació oceànica d'Isla de la Plata fa recomanable observar sovint el blau. Les fitxes de busseig de la zona inclouen taurons, dofins i altres animals pelàgics entre els possibles albiraments, mentre que també existeixen registres regionals de mantes oceàniques gegants al voltant de l'illa. Aquestes trobades són possibles, però no s'han de presentar com a garantides específicament a Bahía Drake.

Entre aproximadament juny i setembre, Isla de la Plata coincideix, a més, amb la temporada en què augmenta la presència de mantes oceàniques en aquesta part de l'Equador. Operadors de busseig de Puerto López promocionen precisament aquests mesos per la possibilitat de trobar-les durant les sortides a l'illa.

En la mateixa època arriben també a la regió les balenes geperudes. El més habitual és observar-les durant els trajectes en embarcació i no durant la immersió, tot i que les seves vocalitzacions es poden arribar a sentir sota l'aigua quan es troben a les proximitats. Per això formen part del context natural d'una sortida a Isla de la Plata, però no de la fauna que s'hagi d'esperar necessàriament dins de l'escull.

Les condicions de Bahía Drake acostumen a ser més assequibles que les d'alguns dels punts més exposats de l'illa, tot i que corrent, visibilitat i temperatura poden variar molt amb les masses d'aigua del Pacífic oriental. Isla de la Plata disposa d'immersions que van des d'esculls relativament tranquils fins a punts amb corrents forts, per la qual cosa la planificació s'ha de fer sempre segons les condicions reals del dia.

En conjunt, Bahía Drake és una immersió especialment interessant per la combinació d'escull coral·lí, morenes, peixos tropicals i una notable presència de tortugues, amb la possibilitat addicional de fauna pelàgica al voltant d'Isla de la Plata. Davant dels punts més profunds i exposats de l'illa, aquí l'atractiu es troba principalment a recórrer amb calma un escull divers i observar de prop la vida que ocupa les seves formacions.