Ichthyaetus melanocephalus
Gaviota cabecinegra
Ichthyaetus melanocephalus, conocida comúnmente como gaviota cabecinegra o gaviota mediterránea, es una gaviota de pequeño tamaño que puede observarse en costas, humedales, salinas, deltas, lagunas, puertos y zonas marinas cercanas a la costa. Aunque su nombre común la relaciona con el Mediterráneo, su principal área de cría se encuentra en torno al mar Negro, y en España resulta bastante frecuente como invernante, especialmente en las costas mediterráneas.
Su aspecto cambia mucho según la época del año y la edad. En plumaje reproductor, los adultos presentan un capirote negro muy marcado, cuerpo blanco, alas gris claro, pico rojo intenso y patas rojizas. Una de sus claves más útiles es el contraste entre la cabeza negra y el anillo ocular claro, que le da una expresión muy característica. Fuera de la época reproductora pierde el capirote negro y muestra la cabeza más blanca, con manchas oscuras detrás de los ojos y en la nuca. Los juveniles son más pardos y moteados, por lo que pueden confundirse con otras gaviotas si no se observan bien.
Ichthyaetus melanocephalus se alimenta de recursos variados según la época y el lugar. Durante la reproducción consume sobre todo insectos terrestres y acuáticos, mientras que fuera de ese periodo también puede alimentarse de peces marinos, moluscos, materia vegetal y restos disponibles en zonas costeras o vertederos. Es una especie migradora y colonial, que puede criar asociada a colonias de otras gaviotas y charranes.
Para los buceadores y observadores del mar, ver una Ichthyaetus melanocephalus es una buena oportunidad para diferenciarla de otras gaviotas más habituales del litoral. Es más pequeña y delicada que la gaviota patiamarilla, y no debe confundirse con la gaviota de Audouin, que tiene el pico rojo oscuro con banda negra y punta amarillenta, además de patas oscuras. Si la ves durante una salida al mar, obsérvala sin acercarte bruscamente, no la alimentes y evita molestias en zonas de descanso o cría.
Datos de la especie
- Nombre común
- Gaviota cabecinegra
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Chordata · Clase: Aves · Orden: Charadriiformes · Familia: Laridae
- Hábitat
- Ambientes marinos y ambientes terrestres
- Tamaño
- 92-100 cm
- Estado de conservación
- En peligro
- Sinónimos
- Larus melanocephalus
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