Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Impérial de Terre, a l'arxipèlag de Riou davant de Marsella, és explorar una de les formacions submarines més conegudes dels Impériaux, un conjunt de grans agulles rocoses que emergeixen davant de l'illa de Riou i continuen sota l'aigua formant un espectacular relleu de parets, caigudes i grans blocs.

La immersió es desenvolupa al voltant de la formació més propera a terra, d'aquí la denominació de Terre. Sota la superfície, la roca cau cap a zones profundes mitjançant parets de fort pendent, interrompudes per cornises, esquerdes i terrasses. Envoltar parcialment la formació permet descobrir cares amb orientacions molt diferents i passar de sectors lluminosos a parets molt més ombrívoles.

Un dels principals atractius apareix en guanyar profunditat. Les parets menys exposades a la llum alberguen importants comunitats de coral·ligen mediterrani, on les gorgònies vermelles (Paramuricea clavata) poden formar autèntics jardins verticals. Esponges, briozous i altres organismes incrustants completen un paisatge especialment acolorit quan s'observa amb il·luminació artificial.

Les esquerdes i cornises ofereixen refugi a llagostes, morenes, congres i escórpores. Al voltant dels grans blocs es poden trobar meros i corbines, mentre que sargs i altres peixos mediterranis ocupen les zones superiors. La posició dels Impériaux, envoltats d'aigües obertes, fa especialment recomanable mirar sovint cap al blau, on poden aparèixer déntols i bancs de barracudes.

El moviment de l'aigua té força influència en aquesta immersió. Els corrents poden accelerar-se en envoltar la formació i, quan són moderats, augmenten notablement l'activitat dels peixos i mantenen desplegades les gorgònies. Tanmateix, també poden complicar el recorregut, per la qual cosa la direcció de la immersió s'ha de decidir segons les condicions del moment.

La profunditat augmenta ràpidament al costat d'algunes parets. Un perfil adequat consisteix a visitar primer els sectors inferiors i tornar progressivament al voltant de la roca cap a cotes més somes. Això permet aprofitar les zones superiors per acabar la immersió mentre es continua observant el relleu i la fauna.

En conjunt, Impérial de Terre ofereix una immersió de gran bellesa i marcada verticalitat. Les agulles rocoses, les parets cobertes de gorgònies, els grans blocs i l'obertura constant cap al blau creen un escenari molt representatiu del busseig a l'entorn de Riou i del Parc Nacional de les Calanques.