Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Lobera de Curaumilla, al nord de Quintay, és una immersió el principal atractiu de la qual no és un peci ni una paret profunda, sinó el contacte amb una de les colònies de lleons marins sud-americans (Otaria flavescens) més importants del litoral central de Xile. Les referències locals situen la lobera a Punta Curaumilla, accessible únicament amb embarcació des de Quintay, amb un trajecte aproximat de mitja hora.

L'enclavament està format per un gran illot rocós i diversos afloraments pròxims, on els animals descansen, es reprodueixen i entren i surten contínuament de l'aigua. Fonts locals parlen de diversos centenars d'individus i algunes referències històriques superen els 700 exemplars per al conjunt de la colònia, tot i que el nombre real varia segons l'època i el cens considerat.

Sota l'aigua, el paisatge combina parets de roca, grans blocs, fons de sorra i boscos de huiro. Aquestes algues brunes formen autèntics corredors submarins i proporcionen refugi a peixos i invertebrats, mentre els lleons marins travessen les frondes amb una agilitat que contrasta enormement amb els seus moviments a terra.

L'experiència canvia completament quan els animals s'apropen. Els exemplars joves acostumen a ser els més curiosos i poden nedar al voltant dels bussejadors, acostar-se de cara, passar per sobre o fer girs ràpids abans d'allunyar-se. El comportament s'ha d'observar sense perseguir-los, tocar-los ni bloquejar-los la sortida cap a superfície. El bussejador roman com a visitant dins del seu hàbitat i són els mateixos animals els que han de decidir la distància de la trobada.

A més dels lleons marins, els fons alberguen fauna característica de Quintay: peixos de roca, castañetas, bilagay, rollizos, blanquillos, crustacis, estrelles de mar, eriçons, nudibranquis i nombrosos organismes incrustants. Els huiros i les roques creen una comunitat molt productiva típica de les aigües fredes del Pacífic sud-oriental.

La zona de Punta Curaumilla té, a més, un elevat valor ecològic. La documentació ambiental regional identifica el corredor costaner Punta Curaumilla-Quintay com un sector prioritari per a la conservació marina i destaca la seva elevada productivitat associada a processos de surgència. Un catàleg citat pel Ministeri del Medi Ambient va registrar 105 espècies, 18 de les quals considerades prioritàries per a conservació.

La profunditat concreta depèn molt del recorregut. Algunes fitxes de busseig situen sectors de la lobera al voltant dels 10-20 metres, mentre altres amplien la profunditat màxima fins aproximadament als 30 metres. Per a una fitxa general és més prudent considerar que es tracta d'una immersió predominantment soma o intermèdia, sense assignar una profunditat única a tota la formació.

La visibilitat acostuma a ser variable, aproximadament de l'ordre de 10-20 metres en condicions favorables, tot i que es pot reduir per l'onatge, la surgència i les partícules en suspensió. La temperatura també és pròpia d'aigües temperades i fredes i pot situar-se aproximadament entre els 10 i 18 °C segons l'estació i la massa d'aigua.

L'onatge i el mar de fons poden condicionar més la immersió que la profunditat. La zona està més exposada que l'interior de la badia de Quintay i el moviment de l'aigua es pot notar al voltant dels roquissars. Per això, l'entrada s'ha d'avaluar segons les condicions reals del dia i no únicament per la presència dels animals.

També convé tenir una precaució especial durant l'època reproductiva. Els mascles adults poden mostrar-se més territorials i protectors, de manera que és fonamental mantenir distància, evitar acostar-se a zones densament ocupades i seguir sempre les indicacions del guia local.

En conjunt, Lobera de Curaumilla ofereix una experiència molt diferent de la resta de les immersions clàssiques de Quintay: roca, boscos de huiro, fauna d'aigües fredes i, sobretot, la possibilitat de compartir l'aigua amb nombrosos lleons marins en el seu entorn natural. Més que buscar profunditat o estructures espectaculars, aquí el valor de la immersió es troba a observar el comportament d'una gran colònia salvatge des d'una distància respectuosa.