Oscarella lobularis
Esponja azul
Oscarella lobularis, conocida comúnmente como esponja lobulada, es una pequeña esponja marina característica del Mediterráneo que vive adherida a superficies duras. Suele encontrarse sobre rocas, paredes, grietas, extraplomos y zonas del coralígeno, especialmente en ambientes con iluminación moderada o reducida.
Su aspecto es muy característico: forma láminas o masas incrustantes compuestas por numerosos lóbulos redondeados y carnosos que pueden extenderse sobre el sustrato formando pequeños tapices. Su coloración es variable y puede presentar tonos amarillos, anaranjados, rosados, violáceos o parduzcos. La superficie es lisa y ligeramente translúcida, y en ella pueden observarse pequeños ósculos por los que expulsa el agua filtrada. A diferencia de muchas otras esponjas, carece tanto de espículas minerales como de una estructura fibrosa de espongina bien desarrollada, por lo que su cuerpo presenta una consistencia particularmente blanda y gelatinosa.
Oscarella lobularis es una especie filtradora. El agua penetra a través de numerosos poros microscópicos distribuidos por su superficie y circula por un sistema interno de canales, donde captura bacterias y diminutas partículas orgánicas que utiliza como alimento. Posteriormente, el agua es expulsada al exterior a través de los ósculos. Mediante este proceso participa activamente en el reciclaje de materia orgánica y nutrientes dentro de los ecosistemas bentónicos.
Una peculiaridad de esta especie es que su aspecto puede variar considerablemente dependiendo de las condiciones ambientales y del estado de la colonia, lo que puede complicar su identificación únicamente mediante fotografías. Además, el género Oscarella comprende varias especies de aspecto muy parecido, por lo que una identificación completamente segura puede requerir el estudio de características anatómicas o genéticas.
Para los buceadores, Oscarella lobularis puede pasar fácilmente desapercibida por su pequeño tamaño y su crecimiento pegado a la roca. Sin embargo, observada de cerca resulta muy llamativa por sus formas lobuladas y su textura delicada. Si se encuentra durante una inmersión, conviene evitar tocarla o rozarla con el equipo, ya que su cuerpo blando es especialmente sensible al contacto y puede dañarse con facilidad.
Datos de la especie
- Nombre común
- Esponja azul
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Porifera · Clase: Homoscleromorpha · Orden: Homosclerophorida · Familia: Oscarellidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Halisarca lobularis, Halisarca lobularis var. coerulea, Halisarca lobularis var. pallida, Halisarca lobularis var. purpurea, Halisarca lobularis var. rubra, Halisarca mimosa, Octavella galangaui, Oscarella lobularis var. coerulea, Oscaria lobularis
- Especies similares
- Oscarella antea, Oscarella aurantia, Oscarella balibaloi, Oscarella bergenensis, Oscarella carmela
Galería
