Mullus barbatus
Salmonete de fango
Mullus barbatus, conocido comúnmente como salmonete de fango, es un pez marino muy característico de las aguas del Mediterráneo y del Atlántico oriental. Suele encontrarse sobre fondos arenosos, fangosos y de grava, especialmente en zonas de la plataforma continental donde los sedimentos permiten encontrar abundantes pequeños invertebrados. Aunque puede observarse a partir de unos 10 metros de profundidad, también habita en aguas mucho más profundas, llegando a superar los 300 metros. Es una especie estrechamente vinculada al fondo marino, donde pasa buena parte de su tiempo buscando alimento. Puede encontrarse de forma solitaria o formando pequeños grupos que se desplazan lentamente sobre el sedimento.
Su cuerpo es alargado, ligeramente comprimido lateralmente y de aspecto relativamente robusto, con una coloración que combina tonos rosados, rojizos y plateados. El dorso suele presentar una tonalidad más oscura, mientras que los flancos y el vientre son más claros. Una de sus características más distintivas es la presencia de dos largos barbillones situados bajo la mandíbula inferior, que utiliza para explorar el fondo y localizar alimento. Su cabeza presenta un perfil bastante inclinado y su hocico es corto, lo que permite diferenciarlo del salmonete de roca, Mullus surmuletus, con el que puede confundirse. Además, a diferencia de este último, no presenta las características bandas longitudinales amarillas en los costados. Habitualmente alcanza unos 15 o 20 centímetros de longitud, aunque algunos ejemplares pueden superar los 30 centímetros.
El salmonete de fango se alimenta principalmente de pequeños organismos que viven enterrados o sobre el sedimento, como crustáceos, gusanos marinos y moluscos. Para encontrarlos utiliza sus dos barbillones, dotados de receptores sensoriales que le permiten detectar alimento incluso cuando no resulta visible. Mientras se desplaza cerca del fondo, remueve suavemente la arena o el fango, dejando pequeñas marcas y levantando ocasionalmente nubes de sedimento. Este comportamiento puede atraer a otros peces que aprovechan los organismos que quedan al descubierto. Su reproducción es ovípara, con fecundación externa y huevos pelágicos que permanecen suspendidos en la columna de agua durante su desarrollo. Las larvas y los juveniles más jóvenes atraviesan inicialmente una fase pelágica antes de adoptar progresivamente los hábitos asociados al fondo característicos de los adultos.
Para los buceadores, Mullus barbatus es una especie interesante por su particular forma de alimentarse y por su estrecha relación con los fondos sedimentarios del Mediterráneo. Aunque sus colores pueden parecer discretos bajo el agua, la iluminación de una linterna permite apreciar los delicados tonos rosados y rojizos de su cuerpo. Observar cómo utiliza sus barbillones para examinar el fondo, removiendo pequeñas cantidades de arena mientras busca presas, ofrece una buena oportunidad para conocer el comportamiento de los peces bentónicos. Si encuentras un salmonete de fango durante una inmersión, mantén una distancia prudente y una flotabilidad adecuada para evitar levantar sedimentos. Con un poco de paciencia podrás contemplar su búsqueda de alimento y descubrir la actividad que se desarrolla sobre unos fondos marinos que, a primera vista, pueden parecer poco habitados.
Datos de la especie
- Nombre común
- Salmonete de fango
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Chordata · Clase: Teleostei · Orden: Mulliformes · Familia: Mullidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo, mar Negro y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Profundidad
- 10-328 m
- Tamaño
- 20-33.2 cm
- Estado de conservación
- Preocupación menor
- Sinónimos
- Mullus barbatus barbatus, Mullus barbatus ponticus, Mullus ponticus, Mullus ruber
- Especies similares
- Mullus surmuletus
Galería
