Avelo: el sistema d'immersió revolucionari que substitueix el compensador d'estabilitat amb aigua

Una nova tecnologia té com a objectiu transformar un dels principis fonamentals del busseig recreatiu: el control de l'estabilitat. El sistema Avelo elimina el compensador de flotabilitat convencional i utilitza l'aigua per aconseguir una forma diferent d'estabilitat sota la superfície. El seu objectiu és reduir el pes de l'equipament, facilitar el moviment i permetre que el bussejador concentri la seva atenció en l'entorn subaquàtic.

Durant dècades, l'equipament de busseig recreatiu ha evolucionat a través de millores en els reguladors, els cilindres, els ordinadors de busseig i els sistemes de seguretat. No obstant això, un dels seus components fonamentals ha romàs pràcticament inalterat: el compensador d'empeny, que regula l'empeny introduint o alliberant aire. Ara, una tecnologia desenvolupada per l'empresa nord-americana Avelo l'ABSS proposa un canvi molt més profund. En lloc d'utilitzar l'aire per ajustar la flotabilitat, proposa fer-ho amb aigua, amb un sistema que transforma tant la configuració de l'equipament com la manera com els busos es mouen sota l'aigua.

El denominat Avelo System no és simplement una armilla més lleugera ni una ampolla de nova generació. Es tracta d'una concepció diferent de l'equip autònom de busseig, en la qual l'ampolla, el sistema de flotabilitat i l'estructura de subjecció s'integren en un conjunt dissenyat per a reduir el volum i simplificar les maniobres que habitualment realitza el submarinista durant una immersió.

Una nova manera de controlar la flotabilitat

Per entendre la importància d'aquesta innovació, cal recordar com funciona l'equipament convencional. Durant una immersió, el bussejador infla el seu compensador d'empantament amb aire per augmentar la seva flotabilitat i el desvia quan necessita reduir-la. El inconvenient és que el volum d'aquest aire canvia amb la pressió. Quan baixem, es comprimeix i perdem flotabilitat; quan pugem, s'expandeix i augmenta la nostra tendència a pujar. Per aquest motiu, mantenir la flotabilitat neutra requereix fer ajustos, especialment durant els canvis de profunditat.

Avelo aborda aquest fenomen des d'una perspectiva diferent. El seu sistema utilitza un cilindre especial anomenat Hydrotank, fabricat amb materials compostos i alumini, que conté una bossa flexible on s'emmagatzema el gas per respirar. Al voltant d'aquesta bossa hi ha una cambra on es pot introduir aigua mitjançant una petita bomba elèctrica. Quan el bussejador activa la bomba, l'aigua entra al tanc, comprimeix la bossa que conté el gas i augmenta el pes del conjunt, reduint així la seva flotabilitat.

Quan cal recuperar la flotabilitat positiva, el procediment s'inverteix. Una vàlvula permet expulsar aigua del dipòsit, la qual cosa redueix el pes de l'equipament i augmenta la seva tendència a flotar. El principi recorda el funcionament dels tancs de llast d'un submarí, tot i que adaptat a un dispositiu compacte que el bussejador porta a l'esquena.

La diferència fonamental és que l'aigua que s'utilitza per regular la flotabilitat gairebé no canvia de volum amb la pressió. Això ajuda a reduir les variacions que es produeixen en un vestit de compressió (BCD) convencional quan canvia la profunditat. El sistema no elimina completament els efectes de la pressió sobre el bussejador, especialment els associats als pulmons i al vestit de neoprè, però sí que elimina una de les principals fonts d'ajustaments de la flotabilitat durant una immersió.

El resultat que Avelo pretén és un major sentit d'estabilitat i llibertat de moviment. Un cop s'ha assolit la flotabilitat neutra, el bussejador pot fer canvis moderats de profunditat sense haver d'ajustar constantment l'equipament, tot i que continua sent necessari controlar la respiració, la posició del cos i la velocitat d'ascens.

Menys pes i una configuració més compacta

Una altra característica que atrau un interès considerable és la reducció del pes de l'equipament. Segons les dades recopilades per la Divers Alert Network (D'AN), un conjunt Avelo complet pot pesar aproximadament 18 quilograms, en comparació amb els uns 32 quilograms d'un conjunt de referència convencional amb un cilindre d'alumini i un compensador d'empeny. Aquestes xifres no són universals, ja que depenen dels materials utilitzats, però il·lustren l'abast de la reducció de pes que aquesta tecnologia pretén aconseguir.

El sistema se centra en l'Hydrotank i en una estructura muntada a l'esquena coneguda com el Jetpack, que incorpora l'arnès, la bateria, la bomba d'aigua i els controls hidràulics. El seu disseny elimina la necessitat d'un salvavides inflable convencional i redueix la necessitat de llast separat en les configuracions especificades pel fabricant.

Aquesta reducció pot ser d'interès particular per a aquells que fan diverses immersions al dia, per als busos a qui els costa portar equipament pesat o per als que practiquen la fotografia subaquàtica. Tenir menys objectes voluminosos al voltant del cos pot afavorir una posició més hidrodinàmica i facilitar el moviment en espais on és aconsellable evitar qualsevol contacte amb el fons marí.

No obstant això, cal tenir en compte una advertència important: el pes que s'estalvia en portar l'equip fora de l'aigua no és necessàriament equivalent al pes que tindrà durant tota l'immersió. El Hydrotank incorpora aigua per regular la flotabilitat, de manera que la massa total augmenta quan s'omple el dipòsit. L'avantatge principal rau a portar menys pes abans d'entrar a l'aigua i a aconseguir una configuració de flotabilitat diferent un cop s'està submergit.

Més estabilitat i noves possibilitats sota l'aigua

L'estabilitat és un dels aspectes que més pot influir en la qualitat d'un capbussó. Un bussejador que ha de corregir contínuament la seva flotabilitat dedica part de la seva atenció a controlar l'equipament, especialment quan ha de romandre immòbil per observar un organisme, fotografiar una espècie o explorar un fons marí delicat.

Amb Avelo, la capacitat de mantenir una flotabilitat més estable pot resultar especialment atractiva per als aficionats a la fotografia i la videografia subaquàtica. Flotar davant d'un nudibranquió, seguir lentament el moviment d'un peix o gravar una seqüència sense canviar de profunditat de manera brusca són situacions en què una major estabilitat pot donar lloc a moviments més precisos i a menys molèsties per a l'entorn.

Aquesta característica també té clars beneficis ambientals. Un bon control de la flotabilitat és essencial per evitar el contacte accidental amb organismes bentònics, remoure sediments o danyar hàbitats vulnerables. Tot i que cap tecnologia pot substituir l'entrenament, l'experiència i el respecte per l'entorn marí, un equipament que facilita el control de la posició pot ajudar a reduir certs contactes no desitjats amb el fons marí.

El fabricant també suggereix possibles millores en l'eficiència de la respiració. En reduir la necessitat d'ajustaments de l'estabilitat i facilitar moviments més suaus, el bussejador podria reduir part de l'esforç físic associat al busseig. A més, Avelo elimina la necessitat d'utilitzar el gas de respiració per inflar el compensador d'estabilitat.

No obstant això, és important distingir entre els avantatges tècnics del sistema i els seus beneficis fisiològics, que encara estan pendents d'una avaluació independent prou exhaustiva. Avelo afirma millores en el consum de gas i una capacitat d'emmagatzematge superior en certes configuracions, però aquestes afirmacions no s'han d'interpretar com una garantia que tots els busos aconseguiran immersions més llargues. La durada de l'immersió continuarà depenent de factors com la profunditat, el consum individual, la temperatura, l'esforç físic i la planificació de la reserva de gas.

Tecnologia digital per al control de l'immersió

La innovació no es limita als components mecànics. Avelo incorpora eines digitals dissenyades per a proporcionar informació adaptada a les característiques específiques del seu sistema d'estabilitat en l'aigua.

Una d'aquestes característiques és Avelo Mode, un mode disponible en determinats ordinadors de busseig compatibles de fabricants com ara Shearwater i SCUBAPRO. Aquesta tecnologia permet interpretar les dades del gas tenint en compte que la pressió a l'Hydrotank pot variar tant pel consum respiratori com per l'entrada o la sortida d'aigua.

Aquesta diferència és fonamental. En un cilindre convencional, la pressió proporciona una referència relativament directa per estimar la quantitat de gas disponible, tenint en compte la temperatura i les característiques del cilindre. En el sistema Avelo, però, la bomba pot augmentar la pressió comprimit l'emboltorio sense que això signifiqui necessàriament que s'ha afegit gas respirable. Per tant, interpretar les lectures de pressió com si fossin d'un cilindre tradicional podria portar a errors importants.

Avelo Mode està dissenyat per ajudar a interpretar aquests matisos i proporcionar informació sobre el gas restant, l'estabilitat de l'arrossegament i altres paràmetres rellevants. El sistema també compta amb una plataforma d'anàlisi post-immersió, anomenada Avelo Edge, que permet analitzar diversos aspectes del comportament durant l'immersió.

Aquests recursos introdueixen una dimensió interessant des d'una perspectiva formativa. La capacitat d'examinar com s'ha controlat la flotabilitat, quins ajustaments s'han fet i com ha evolucionat el consum de gas pot ajudar els instructors a identificar hàbits que es podrien millorar. No obstant això, les eines digitals són complementàries i no substitueixen la planificació i els procediments de seguretat que tot bussejador ha de dominar.

Un sistema diferent que requereix una formació específica

Malgrat els seus avantatges potencials, l'Avelo no es pot utilitzar de la mateixa manera exacta que l'equipament convencional. El canvi en el principi de funcionament significa que els busos han d'aprendre nous procediments per al control, la planificació del gas i la resposta a incidents.

El fabricant ofereix un programa anomenat Recreational Avelo Diver, adreçat a busos que ja tenen una certificació bàsica. El curs combina contingut teòric amb sessions pràctiques a l'aigua per familiaritzar l'estudiant amb el comportament de l'Hydrotank, la bomba, els controls d'estabilitat i els procediments de seguretat.

Un aspecte que requereix una atenció particular és la resposta a un possible mal funcionament. Avelo incorpora una bomba elèctrica i una bateria, dos components que no formen part del funcionament normal d'un BCD convencional. Tot i que el sistema té procediments establerts per fer front a les avaries i el seu disseny pretén limitar certs canvis sobtats en l'estabilitat de flotabilitat, el bussejador ha de ser conscient de les conseqüències d'una pèrdua de potència, un problema hidràulic o qualsevol altre mal funcionament.

El manual del fabricant mateix adverteix expressament que l'equip no s'ha de considerar un salvavides ni utilitzar-se com un mitjà garantit per generar flotabilitat d'emergència positiva o per iniciar i mantenir un ascens d'emergència. Aquesta advertència és especialment rellevant, ja que demostra que una major estabilitat durant el funcionament normal no equival a l'eliminació dels riscos associats al control de la flotabilitat.

Pel que fa als seus límits operatius, el fabricant especifica una profunditat màxima de 40 metres, subjecta, com sempre, a la formació i l'experiència de l'usuari. El sistema també és compatible amb certes nitrox mescles de gasos, amb els requisits corresponents de formació, anàlisi de gasos i planificació de l'immersió.

Per tant, tot i que el seu funcionament pugui semblar senzill, no s'ha de considerar Avelo com una tecnologia que permet prescindir dels coneixements tècnics. Al contrari, introdueix característiques específiques que s'han d'entendre abans de poder-lo utilitzar de manera segura.

Estem davant del futur del busseig recreatiu?

L'aparició d'Avelo obre un debat interessant sobre l'evolució de l'equipament de busseig. Durant molts anys, els avenços s'han centrat principalment a perfeccionar els components existents. Els reguladors han millorat en rendiment, els ordinadors de busseig proporcionen cada cop més informació i els BCD han incorporat materials i dissenys més còmodes. Avelo, però, qüestiona un dels principis sobre els quals s'ha construït l'equipament de busseig recreatiu modern: la necessitat d'utilitzar un sac d'aire per controlar la flotabilitat.

La seva proposta és especialment atractiva perquè aborda diverses necessitats comunes dels busos, com ara la reducció de pes, la comoditat, l'estabilitat i la facilitat de moviment. A més, la integració d'eines digitals obre possibilitats per a l'anàlisi de les immersions i l'ensenyament de tècniques més precises.

No obstant això, la seva adopció generalitzada dependrà de factors que van més enllà de les seves qualitats tècniques. La disponibilitat de centres de formació, l'accés a recanvis i manteniment, el cost de compra, els requisits per al reompliment dels dipòsits i la confiança que inspira entre els professionals seran factors decisius per a la seva expansió.

També serà important disposar de més avaluacions independents i d'experiència acumulada en diferents condicions de busseig. Una tecnologia que ofereix avantatges en aigües càlides i amb equipament lleuger també ha de demostrar la seva utilitat en bussejos que impliquin vestits de neoprè gruixuts, aigües fredes, corrents o configuracions que requereixin portar equipament addicional.

Avelo ja ha superat l'etapa de ser un simple concepte experimental i ara s'utilitza en centres de busseig de diversos països. El març de 2026, la Divers Alert Network va publicar una anàlisi específica d'aquesta tecnologia, en la qual en reconeixia la naturalesa innovadora i els beneficis potencials, però també va emfatitzar la necessitat de mantenir una avaluació crítica del seu rendiment i les seves implicacions per a la seguretat.

El que és realment innovador d'Avelo no és només que permeti substituir l'aire per aigua per regular la flotabilitat. La seva contribució rau a demostrar que encara hi ha marge per repensar elements de l'equipament que hem considerat indispensables durant dècades.

El temps i l'experiència determinaran si aquest sistema acaba esdevenint una alternativa habitual al compensador de flotabilitat convencional o si continua sent una solució especialitzada per a certs tipus de busos. En qualsevol cas, ja ha aconseguit una fita significativa: obrir una nova via de desenvolupament tecnològic en una activitat on la flotabilitat, la seguretat i la interacció respectuosa amb l'entorn marí estan estretament interrelacionades.

Pot ser que el futur del busseig no depengui únicament de disposar d'equips més avançats, sinó d'aconseguir que aquests equips interfereixin cada vegada menys en l'experiència d'estar sota l'aigua. I aquesta és, precisament, la direcció que proposa Avelo.