Aplidium elegans
Fresa de mar
Aplidium elegans, conocida comúnmente como ascidia fresa o fresa de mar, es una ascidia colonial muy llamativa que habita en el Mediterráneo occidental y en el Atlántico nororiental. Suele encontrarse fijada a fondos rocosos, paredes, piedras, algas y otros sustratos duros, donde forma pequeñas masas carnosas de aspecto redondeado o almohadillado.
Su aspecto es muy característico: forma colonias de color rosado, anaranjado, rojizo o translúcido, con una superficie cubierta por numerosos puntitos o aberturas diminutas que corresponden a los pequeños zooides de la colonia. Estos zooides viven dentro de una túnica común gelatinosa y funcionan de manera coordinada, filtrando el agua para obtener alimento. Cuando se observa de cerca, su textura y sus tonos cálidos pueden recordar a una pequeña fresa marina adherida a la roca.
Aplidium elegans es una especie filtradora. Cada zooide toma agua, retiene partículas microscópicas de alimento, bacterias y materia orgánica en suspensión, y expulsa el agua filtrada hacia aberturas comunes de la colonia. Aunque pueda parecer una esponja o una masa inmóvil sin actividad, en realidad es una colonia viva formada por muchos animales diminutos que participan en la filtración del agua y en la vida de las comunidades bentónicas.
Para los buceadores, encontrar una Aplidium elegans es una buena oportunidad para fijarse en la vida pequeña e incrustante de los fondos mediterráneos. Sus colores rosados o anaranjados y su textura punteada la hacen muy bonita cuando se observa con calma, especialmente en fotografía macro. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no la rasques ni apoyes las manos o las aletas sobre ella: aunque parezca compacta, es una colonia delicada que puede dañarse fácilmente con el roce o la manipulación.
Datos de la especie
- Nombre común
- Fresa de mar
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Chordata · Clase: Ascidiacea · Orden: Aplousobranchia · Familia: Polyclinidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Tamaño
- 0.8-60 mm
- Sinónimos
- Fragarium elegans, Fragaroides aurantiacum, Parascidia elegans, Sidnyum elegans
- Especies similares
- Aplidium conicum
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