Ciona intestinalis
Ascidia transparente
Ciona intestinalis, conocida comúnmente como ascidia intestinal, ciona o ascidia transparente, es un tunicado marino solitario que puede encontrarse fijado a rocas, conchas, pantalanes, boyas, cuerdas, estructuras portuarias y otros sustratos duros. Suele aparecer en aguas costeras y zonas protegidas, donde vive adherida al fondo o a superficies sumergidas filtrando el agua que circula a su alrededor.
Su cuerpo es alargado, blando y translúcido, con forma de pequeño tubo o saco gelatinoso. A través de su túnica transparente pueden distinguirse algunas estructuras internas, lo que le da un aspecto muy característico. En la parte superior presenta dos sifones: uno inhalante, por donde entra el agua, y otro exhalante, por donde la expulsa después de filtrarla. Los bordes de los sifones pueden mostrar tonos amarillentos o verdosos, y el cuerpo puede variar entre colores blanquecinos, amarillentos, rosados o casi transparentes.
Ciona intestinalis es una especie filtradora. Toma agua por el sifón inhalante, retiene pequeñas partículas de alimento, fitoplancton, bacterias y materia orgánica en suspensión, y devuelve el agua filtrada al exterior por el sifón exhalante. Aunque pueda parecer un animal simple e inmóvil, pertenece al grupo de los cordados, el mismo gran filo evolutivo donde también se encuentran los vertebrados. Por eso, además de su interés ecológico, ha sido muy utilizada como organismo modelo en estudios de biología del desarrollo.
Para los buceadores, encontrar una Ciona intestinalis es una buena oportunidad para fijarse en la vida filtradora que crece sobre rocas y estructuras sumergidas. No es una especie espectacular por sus colores, pero su transparencia, sus sifones y su forma de filtrar el agua la convierten en un animal muy interesante cuando se observa de cerca. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no la arranques ni apoyes las manos sobre ella: aunque parezca gelatinosa y resistente, es un organismo vivo y delicado que puede dañarse fácilmente con el roce o la manipulación.
Datos de la especie
- Nombre común
- Ascidia transparente
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Chordata · Clase: Ascidiacea · Orden: Phlebobranchia · Familia: Cionidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Tamaño
- 100-150 mm
- Sinónimos
- Ascidia canina, Ascidia corrugata, Ascidia diaphanea, Ascidia intestinalis, Ascidia membranosa, Ascidia ocellata, Ascidia pulchella, Ascidia tenella, Ascidia virens, Ascidia virescens, Ascidia viridiscens, Ciona canina
- Especies similares
- Ciona antarctica, Ciona edwardsi, Ciona fascicularis, Ciona gelatinosa, Ciona hoshinoi
Galería
