Cladocora caespitosa
Madrépora mediterránea
Cladocora caespitosa, conocida comúnmente como coral almohadilla o madrépora mediterránea, es un coral duro colonial que habita en el Mediterráneo. Suele encontrarse fijada a fondos rocosos, zonas de coralígeno, fondos mixtos y, en algunos lugares, formando agrupaciones sobre sustratos blandos o detríticos, donde sus colonias pueden crear pequeñas estructuras vivas de gran valor ecológico.
Su aspecto es muy característico: forma colonias redondeadas, almohadilladas o masivas, compuestas por numerosos pólipos pequeños unidos entre sí por un esqueleto calcáreo. Cada pólipo vive dentro de una pequeña copa circular y puede extender sus tentáculos para capturar alimento en suspensión. La coloración suele ser parda, amarillenta, verdosa o beige, en parte por la presencia de algas simbiontes en sus tejidos, parecidas a las que viven en muchos corales tropicales.
Cladocora caespitosa es una especie suspensívora y también depende de su simbiosis con zooxantelas, que le aportan parte de la energía mediante la fotosíntesis. Es una especie especialmente importante porque puede formar hábitats complejos y actuar como constructora de estructuras en el Mediterráneo, ofreciendo refugio y superficie de asentamiento a muchos pequeños organismos. Algunos trabajos la consideran una especie mediterránea endémica, estructurante y de gran interés para la conservación.
Para los buceadores, encontrar una Cladocora caespitosa es una oportunidad para observar uno de los corales más importantes y singulares del Mediterráneo. Aunque sus colonias puedan parecer resistentes por su esqueleto duro, son organismos vivos, frágiles y de crecimiento lento. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no apoyes las manos ni las aletas sobre ella y evita remover sedimento cerca de la colonia. Observarla con respeto ayuda a proteger una especie muy sensible al impacto físico, la sedimentación y el calentamiento del agua.
Datos de la especie
- Nombre común
- Madrépora mediterránea
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Cnidaria · Clase: Hexacorallia · Orden: Scleractinia · Familia: Cladocoridae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Estado de conservación
- En peligro
- Sinónimos
- Caryophyllia caespitosa, Cladocora astraearia, Cladocora caespitosa var. megastoma, Cladocora caespitosa var. microstoma, Cladocora cespitosa, Cladocora cespitosa var. astraearia, Cladocora cespitosa var. stellaria, Cladocora cespitosa var. typica, Cladocora stellaria, Hoplangia pallaryi, Madrepora caespitosa, Matrepora caespitosa
- Especies similares
- Cladocora arbuscula, Cladocora debilis, Cladocora fissipara, Cladocora pacifica
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