Ircinia variabilis
Esponja variable
Ircinia variabilis, conocida en algunas guías como ircinia variable o esponja variable, es una esponja marina que habita en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse fijada a fondos rocosos, paredes, cuevas, zonas de coralígeno, fondos detríticos y también en ambientes asociados a praderas marinas, donde permanece inmóvil filtrando el agua que circula a su alrededor.
Su aspecto puede cambiar mucho según el lugar donde crece, de ahí su nombre “variabilis”. Puede formar masas irregulares, lobuladas o incrustantes, con una superficie rugosa, porosa y a veces recorrida por pequeños relieves. Su coloración también es variable, con tonos pardos, grisáceos, verdosos, violáceos o marrones, lo que puede hacer que se confunda fácilmente con la roca u otras esponjas del entorno. En la superficie se aprecian ósculos, pequeñas aberturas por donde expulsa el agua después de filtrarla.
Ircinia variabilis es una especie filtradora. Aunque pueda parecer una masa inerte pegada a la roca, en realidad bombea agua de forma continua para capturar bacterias, microorganismos y partículas orgánicas en suspensión. Como otras esponjas, participa en el reciclaje de nutrientes y ofrece microhábitats para pequeños organismos que viven asociados a las comunidades del fondo.
Para los buceadores, encontrar una Ircinia variabilis es una buena oportunidad para fijarse en la vida discreta pero esencial de los fondos rocosos mediterráneos. No destaca por moverse ni por tener colores brillantes, pero su textura, sus ósculos y sus formas cambiantes la convierten en una especie interesante de observar con calma. Si la ves durante una inmersión, no la toques ni apoyes las manos o las aletas sobre ella: las esponjas son animales vivos y pueden dañarse fácilmente con el roce o la manipulación.
Datos de la especie
- Nombre común
- Esponja variable
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Porifera · Clase: Demospongiae · Orden: Dictyoceratida · Familia: Irciniidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y mar Negro; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Euricinia variabilis, Hircinia (Euricinia) variabilis, Hircinia (Euricinia) variabilis var. flavescens, Hircinia (Euricinia) variabilis var. galea, Hircinia (Euricinia) variabilis var. hirsuta, Hircinia (Euricinia) variabilis var. lingua, Hircinia (Euricinia) variabilis var. mammillaris, Hircinia (Euricinia) variabilis var. typica, Hircinia flavescens, Hircinia hebes, Hircinia hirsuta, Hircinia lingua
- Especies similares
- Ircinia akaroa, Ircinia arbuscula, Ircinia aruensis, Ircinia arundinacea, Ircinia atrovirens
Galería
