Medusas y ctenóforos

Medusas y ctenóforos forman parte del plancton gelatinoso que puede aparecer durante inmersiones y salidas de snorkel. Algunas especies son urticantes y otras completamente inofensivas, pero todas ayudan a entender los ciclos del mar.

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Medusa cristal

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Beroe ovata

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Carybdea marsupialis

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Chrysaora hysoscella

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Pelagia noctiluca

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Velella velella

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Beroe ovata
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Beroe ovata

Beroe ovata, conocida comúnmente como beroe ovalada o ctenóforo ovalado, es un animal gelatinoso y transparente que vive suspendido en la columna de agua. Aunque a simple vista puede recordar a una medusa, en realidad pertenece al grupo de los ctenóforos, animales que se desplazan mediante filas de cilios llamadas peines y que no tienen células urticantes como las medusas.

Su cuerpo es ovalado, blando y casi transparente, con tonos que pueden parecer azulados, rosados o nacarados según la luz. A lo largo del cuerpo presenta ocho filas de peines ciliados que, al moverse, reflejan la luz y producen destellos iridiscentes muy llamativos. A diferencia de otros ctenóforos, Beroe ovata no tiene tentáculos: posee una gran boca anterior que puede abrir ampliamente para capturar a sus presas.

Beroe ovata es un depredador especializado que se alimenta principalmente de otros ctenóforos, como Mnemiopsis leidyi o Pleurobrachia pileus. Puede engullir presas de gran tamaño gracias a la flexibilidad de su cuerpo y a su amplia cavidad digestiva. Esta relación depredador-presa la ha convertido en una especie muy estudiada, especialmente en lugares como el mar Negro, donde ayudó a controlar poblaciones invasoras de Mnemiopsis leidyi.

Para los buceadores, encontrar una Beroe ovata es una oportunidad para observar la belleza discreta de la vida gelatinosa del plancton. Su transparencia puede hacer que pase desapercibida, pero cuando la luz incide sobre sus peines aparece un brillo irisado muy delicado. Si la ves durante una inmersión, obsérvala sin tocarla ni intentar recogerla: es un animal extremadamente frágil, y basta el movimiento del agua o una mala aletada para dañarla.

Datos de la especie

Nombre común
Beroe ovalada
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Ctenophora · Clase: Nuda · Orden: Beroida · Familia: Beroidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Sinónimos
Beroe capensis, Beroe clarkii, Beroe gilva, Beroe ovale, Beroe ovatus, Beroe punctata, Idya mertensii, Idyiopsis affinis, Idyiopsis clarkii
Especies similares
Beroe abyssicola, Beroe australis, Beroe baffini, Beroe beroe, Beroe bulla
Ficha taxonómica en WoRMS

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