Medusas y ctenóforos

Medusas y ctenóforos forman parte del plancton gelatinoso que puede aparecer durante inmersiones y salidas de snorkel. Algunas especies son urticantes y otras completamente inofensivas, pero todas ayudan a entender los ciclos del mar.

Aequorea forskalea

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Medusa cristal

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Beroe ovata

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Carybdea marsupialis

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Chrysaora hysoscella

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Mnemiopsis leidyi

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Olindias phosphorica

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Pelagia noctiluca

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Velella velella

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Aequorea forskalea
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Aequorea forskalea

Aequorea forskalea, conocida comúnmente como medusa cristal o aequórea, es una medusa transparente y delicada que habita en aguas del Mediterráneo y del Atlántico oriental. Suele observarse suspendida en la columna de agua, dejándose llevar suavemente por las corrientes, especialmente en aguas claras y tranquilas.

Su cuerpo tiene forma de campana ancha, casi como un disco transparente. Una de sus características más llamativas son los numerosos canales radiales que salen desde el centro hacia el borde de la umbrela, formando un dibujo muy elegante que puede recordar a una rueda o a una corona de líneas finas. Estos canales pueden verse de color azulado, verdoso, pardo o violáceo según la luz, lo que le da un aspecto casi luminoso cuando se observa bajo el agua.

Aequorea forskalea se alimenta de pequeños organismos del plancton que captura con sus finos tentáculos situados en el borde de la umbrela. Aunque pertenece al grupo de los cnidarios y posee células urticantes, se considera una especie de baja peligrosidad para las personas, con poca o nula capacidad de producir reacciones importantes en la piel. Aun así, como ocurre con cualquier medusa, lo más prudente es no tocarla ni acercar la cara o las manos a sus tentáculos.

Para los buceadores, encontrar una Aequorea forskalea es una escena muy bonita y tranquila. Su transparencia, sus líneas radiales y su forma pausada de moverse la convierten en una de esas criaturas que parecen casi irreales cuando flotan en el azul. Si la ves durante una inmersión, obsérvala con calma, evita movimientos bruscos cerca de ella y disfruta de su belleza sin tocarla ni intentar desplazarla, ya que es un animal extremadamente frágil.

Datos de la especie

Nombre común
Medusa cristal
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Cnidaria · Clase: Hydrozoa · Orden: Leptothecata · Familia: Aequoreidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Tamaño
175 µm
Sinónimos
Aequorea (Aequoranna) discus, Aequorea aequorea, Aequorea allantophora, Aequorea discus, Aequorea forbesiana, Aequorea forskalina, Aequorea rissoana, Aequorea stauroglypha, Aequorea violacea, Campanulina paracuminata, Cremastoma flava, Medusa aequorea
Especies similares
Aequorea africana, Aequorea albida, Aequorea atrikeelis, Aequorea australis, Aequorea coerulescens
Ficha taxonómica en WoRMS

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