B-24 Liberator “Le Petite Fleur”

Bussejar al B-24 Liberator “Le Petite Fleur”, a l'oest de Sućuraj, a l'illa de Hvar, és visitar un dels derelictes aeronàutics més singulars de l'Adriàtic croat. Es tracta d'un bombarder pesant nord-americà Consolidated B-24J-15FO, pertanyent al 727è Esquadró del 451è Grup de Bombardeig de la 15a Força Aèria.

L'avió va caure al mar el 20 de novembre de 1944, després de resultar danyat pel foc antiaeri durant una missió sobre Blechhammer, Alemanya. La tripulació va aconseguir fer un amaratge d'emergència i va sobreviure a l'accident, sent rescatada posteriorment.

El B-24 feia aproximadament 20,5 metres de longitud i 33,5 metres d'envergadura. Les restes descansen a uns 41-44 metres de profunditat, sobre un fons relativament pla. L'aparell es va partir en dos durant l'impacte amb el mar, quedant la secció davantera amb les ales i els motors molt a prop de la part posterior.

Un dels aspectes més espectaculars és que la secció principal descansa invertida, amb la part ventral orientada cap a la superfície. Tot i així, es reconeixen clarament les ales, els quatre motors, les hèlixs, el tren d'aterratge parcialment recollit i bona part del fuselatge davanter.

La secció de cua es troba separada però molt propera a la resta de l'avió. Encara s'hi poden distingir parts de l'estructura posterior i elements de la torreta defensiva, fet que permet fer-se una idea força completa de la configuració original del bombarder.

Després de més de vuit dècades sota l'aigua, el metall s'ha anat cobrint d'organismes incrustants, algues i fauna marina, mentre que al voltant dels motors i del fuselatge es poden trobar peixos de bona mida. L'estructura ofereix, a més, nombrosos espais i refugis per a petits organismes.

La visibilitat acostuma a ser bona o molt bona, tot i que pot aparèixer una capa d'aigua més tèrbola a determinada profunditat. Els corrents normalment no són forts, però la principal dificultat de la immersió és clarament la fondària, ja que tot el derelicte se situa al voltant dels 40 metres.

Per aquest motiu, la immersió està orientada a bussejadors avançats amb experiència en profunditat i, segons el perfil, pot requerir procediments de descompressió. El jaciment està, a més, protegit com a patrimoni cultural subaquàtic, de manera que l'accés es fa mitjançant centres autoritzats i no s'ha de tocar ni retirar cap element.

En conjunt, el B-24 Liberator “Le Petite Fleur” combina història militar, profunditat, una estructura encara molt recognoscible i un excel·lent entorn de busseig. Baixar fins a un bombarder de quatre motors de la Segona Guerra Mundial situat al voltant dels 41-44 metres el converteix en una de les immersions tècniques i històriques més destacades de Hvar i de l'Adriàtic croat.