Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Lonsdale Wall – Party Point, a Port Phillip Heads, és fer una immersió de paret molt diferent dels esculls tropicals australians. El punt forma part de l'espectacular relleu submarí situat al costat de l'entrada de Port Phillip, on el fons cau ràpidament i les parets rocoses estan cobertes per comunitats denses d'organismes propis de les aigües temperades del sud d'Austràlia.

La immersió es desenvolupa seguint la paret de Lonsdale, amb esglaons, sortints, esquerdes i sectors verticals que continuen cap a profunditats importants. El relleu permet seleccionar diferents cotes, però precisament aquesta caiguda pronunciada fa necessari controlar acuradament la profunditat: seguint la paret resulta fàcil baixar més del previst.

El principal atractiu visual es troba a les superfícies rocoses. Esponges de nombrosos colors, ascidis, briozous, coralls tous i altres organismes incrustants poden formar tapissos densos sobre les parets. En il·luminar el relleu amb una llanterna apareixen vermells, grocs, taronges i altres tonalitats que resulten molt menys visibles sota la il·luminació ambiental.

Els sortints i les esquerdes proporcionen refugi a una gran varietat de fauna. Làbrids, leatherjackets i altres peixos característics de Victòria recorren la paret, mentre petits crustacis, estrelles de mar, nudibranquis i altres invertebrats ocupen pràcticament qualsevol superfície disponible.

Als sectors amb més relleu es poden trobar peixos de dimensions més grans, mentre que les zones obertes al costat de la paret permeten observar espècies que es desplacen aprofitant el corrent. Part de l'interès consisteix precisament a alternar l'observació detallada de les parets amb mirades freqüents cap a l'aigua oberta.

La profunditat augmenta ràpidament i determinats perfils de Lonsdale Wall poden entrar clarament en terreny de busseig profund. Per això, l'itinerari concret s'ha d'adaptar a la certificació, experiència i planificació de gas dels bussejadors, sense utilitzar la profunditat màxima de la paret com a objectiu de la immersió.

El factor crític de Party Point són els corrents de Port Phillip Heads. L'enorme quantitat d'aigua que entra i surt de Port Phillip a través de l'estreta obertura coneguda com The Rip pot generar corrents extremadament forts. Aquestes immersions es planifiquen al voltant de finestres d'aigua parada o condicions de marea molt concretes; fora d'aquestes, el punt pot resultar completament inadequat.

Aquesta circumstància fa que la immersió sigui normalment des d'embarcació i acuradament coordinada. El corrent pot començar a augmentar durant el recorregut, per la qual cosa és important respectar estrictament els temps establerts i estar preparat per fer l'ascens en aigües obertes si el pla ho requereix.

La visibilitat pot ser molt bona quan coincideixen les condicions adequades, permetent contemplar una extensió considerable de la paret. Tanmateix, les condicions a Port Phillip Heads canvien ràpidament i la planificació local de les marees té molt més pes aquí que en una immersió costanera convencional.

En conjunt, Lonsdale Wall – Party Point ofereix una de les experiències de paret més impressionants de Victòria: grans caigudes rocoses, parets extraordinàriament acolorides i una rica comunitat de fauna temperada. Però també és una immersió on profunditat i corrents tenen un pes decisiu, per la qual cosa l'elecció correcta de la finestra de marea forma part essencial de l'experiència.