Mapa de puntos de inmersión SASBA

Bucear en el Hans Schmidt, conocido durante años simplemente como Istra, es realizar una de las inmersiones en pecio más importantes del Adriático septentrional. Durante mucho tiempo se desconoció la identidad real del carguero y por eso recibió el nombre provisional de Istra; posteriormente fue identificado como el Hans Schmidt, un vapor mercante construido en los Países Bajos en 1920, originalmente con el nombre Albireo.

El barco se hundió el 23 de enero de 1943 tras una explosión provocada por una mina submarina, cuando transportaba armamento y munición. El impacto fue lo bastante violento como para partir el buque en dos grandes secciones. La proa quedó separada del resto del casco y actualmente ambas partes descansan próximas entre sí sobre el fondo.

El pecio se encuentra en posición prácticamente vertical, a una profundidad máxima de aproximadamente 42-43 metros. Las referencias oficiales de Istria sitúan el punto más somero en torno a 35 metros, mientras que PADI describe algunos sectores superiores próximos a los 28 metros. Estas diferencias probablemente dependen de qué parte concreta de la estructura se tome como referencia.

En cuanto a sus dimensiones, las fuentes no coinciden completamente. Las referencias turísticas oficiales de Istria indican unos 99 metros de eslora y 11,5 metros de manga, mientras PADI utiliza aproximadamente 90 metros. Para una ficha de catálogo resulta más prudente considerar el pecio de alrededor de 90-100 metros de longitud.

La estructura conserva todavía numerosos elementos reconocibles. En la popa pueden verse el cabrestante del ancla y los bolardos de amarre, mientras que los mástiles aparecen derribados junto al casco o sobre la cubierta. El techo de la sala de máquinas continúa visible, así como ojos de buey y algunos sectores de carga. Bajo la popa pueden observarse el timón y parte de la hélice semienterrada en la arena.

Uno de los elementos más singulares es su ancla histórica, perteneciente a un tipo que dejó de fabricarse hace más de un siglo. Esa pieza es uno de los detalles más citados del Hans Schmidt y contribuye al considerable interés patrimonial del naufragio.

Tras décadas en el fondo, el buque se ha transformado en un importante arrecife artificial. Alrededor del casco se concentran grandes bancos de peces y entre las estructuras pueden encontrarse congrios, escórporas, langostas y pintarrojas o pequeños tiburones gato. Las superficies metálicas están colonizadas por organismos incrustantes, por lo que incluso una inmersión exclusivamente exterior ofrece mucho interés biológico.

La presencia de redes de pesca enganchadas en diferentes partes del pecio constituye uno de sus principales peligros. Operadores locales desaconsejan expresamente penetrar en el interior por el riesgo de enredo. Esto es importante porque algunas fuentes mencionan que ciertas partes resultan físicamente transitables, pero la posibilidad material de entrar no significa que sea una opción recomendable.

El Hans Schmidt es, además, un bien protegido por el Ministerio de Cultura de Croacia. La inmersión solo puede realizarse mediante centros autorizados, y cualquier material histórico que permanezca en el fondo debe dejarse exactamente donde se encuentra.

Por profundidad, se trata claramente de una inmersión avanzada. Algunos centros requieren AOWD, especialidad profunda y al menos 40-50 inmersiones registradas. Buena parte del recorrido se desarrolla alrededor de 35-43 metros, de modo que el consumo aumenta rápidamente y el tiempo sin descompresión puede ser muy limitado.

La visibilidad en el fondo puede no ser especialmente buena. La propia oficina turística de Istria advierte de que el pecio se encuentra en mar abierto y de que la visibilidad a la altura del fondo puede ser reducida, lo que refuerza la importancia de utilizar una línea de descenso, linterna y una planificación cuidadosa.

En conjunto, Hans Schmidt / Istra es uno de los grandes pecios profundos del Adriático: un carguero de casi cien metros, partido en dos por una explosión en 1943, situado alrededor de los 35-43 metros y cubierto hoy por una abundante comunidad marina. Su profundidad, las redes atrapadas y su protección patrimonial hacen que sea una inmersión para buceadores con experiencia, pero su tamaño, conservación e historia lo convierten en uno de los puntos de referencia del buceo técnico y avanzado de Istria.