Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Islote El Sucre, davant de la parròquia de Machalilla i dins de l'entorn protegit del Parc Nacional Machalilla, és fer una immersió poc profunda i tranquil·la, molt diferent dels punts oceànics més exigents de la costa equatoriana. L'illot es troba molt a prop de terra i en una posició relativament resguardada dins de la badia de Machalilla. Les referències locals el situen a uns centenars de metres de la costa i destaquen precisament la seva protecció davant de bona part dels corrents procedents del sud.

La principal característica del punt és la seva poca profunditat. PADI descriu l'escull com un lloc on les aigües no superen aproximadament els 10 metres, sense corrent significatiu i especialment adequat per a principiants. Aquesta combinació permet fer perfils llargs i relaxats, amb molt de temps per observar el fons sense necessitat de buscar grans cotes.

El paisatge submarí està format principalment per roca d'escull, petits blocs i claps de sorra al voltant de l'illot. La llum penetra amb facilitat fins al fons, fent que les zones somes siguin especialment apropiades tant per a busseig autònom com per a snorkel. Diverses fonts turístiques destaquen precisament el caràcter accessible del lloc i el seu ús habitual per a totes dues activitats.

Sobre les roques apareixen algues vermelles i brunes, a més de diferents organismes bentònics propis d'aquests fons del Pacífic oriental. Algunes referències específiques de l'illot esmenten també cogombres de mar a les zones profundes, mentre que els treballs de conservació desenvolupats a les seves aigües posen de manifest l'interès de les comunitats coral·lines i de l'ecosistema d'escull.

El fons ofereix també una bona oportunitat per observar petits invertebrats. Estrelles de mar, eriçons, crustacis i altres organismes bentònics es poden trobar entre les roques i sobre els sectors sorrencs. És un tipus d'immersió on resulta més productiu avançar lentament i examinar bé el substrat que no pas recórrer grans distàncies.

Els peixos es concentren al voltant de les formacions rocoses, creant petits bancs sobre l'escull i utilitzant les esquerdes com a refugi. Les fonts locals descriuen una fauna marina diversa i esculls amb nombrosos peixos de colors, una de les raons per les quals el lloc també s'utilitza amb finalitats d'educació ambiental i observació de la natura.

A les parts més obertes també poden aparèixer tortugues marines, tot i que, com passa amb qualsevol fauna mòbil, no s'han de considerar garantides. Algunes fitxes de busseig amplien els possibles albiraments a taurons, dofins i balenes, però aquests últims s'han d'entendre com a animals presents a la regió i no com a trobades habituals dins d'aquesta petita immersió costanera.

La superfície de l'illot té, a més, un notable interès natural. És utilitzat per aus marines, entre elles pelicans i piquers de potes blaves segons els inventaris locals. Això permet que la sortida combini l'observació submarina amb la fauna que ocupa el mateix aflorament rocós.

L'absència habitual de corrent no significa que les condicions siguin sempre idèntiques. L'onatge al voltant dels extrems de l'illot pot produir una mica de moviment en aigües somes, i la visibilitat pot variar amb l'estat del mar, les pluges i la quantitat de plàncton present. Tot i així, el perfil general del lloc és clarament més protegit que el de molts altres punts de Manabí.

Precisament per la poca profunditat i la facilitat d'accés, és important extremar la flotabilitat i la cura del fons. Un escull som és especialment vulnerable a cops d'aletes, recolzaments involuntaris o contactes amb organismes bentònics, per la qual cosa convé mantenir una certa distància respecte de les roques i evitar tocar qualsevol estructura viva.

En conjunt, Islote El Sucre és una immersió senzilla, soma i molt apropiada per a iniciació, fotografia i observació pausada. Amb profunditats de fins a uns 10 metres, poc corrent, fons de roca i sorra, abundants peixos i invertebrats i la possibilitat de trobar tortugues, ofereix una excel·lent introducció al busseig a l'entorn de Machalilla sense les exigències dels punts oceànics més allunyats.