Aplysina cavernicola
Esponja cavernícola amarilla
Aplysina cavernicola, conocida comúnmente como esponja cavernícola amarilla, es una esponja marina característica del Mediterráneo que habita principalmente en ambientes sombríos y poco iluminados. Suele encontrarse fijada sobre paredes rocosas, grietas, extraplomos, entradas de cuevas y fondos de coralígeno, donde queda protegida de la luz directa.
Su aspecto es bastante reconocible: forma colonias de color amarillo intenso, a veces con tonalidades ligeramente anaranjadas, constituidas por una base común de la que surgen numerosas prolongaciones cilíndricas o digitiformes. En los extremos de estas estructuras se abren los ósculos, pequeñas aberturas por las que la esponja expulsa el agua una vez filtrada. La superficie presenta un relieve algo irregular y una consistencia firme pero flexible.
Aplysina cavernicola es un organismo filtrador. Hace circular continuamente el agua a través de su cuerpo y retiene bacterias, microorganismos y pequeñas partículas orgánicas de las que se alimenta. Como otras esponjas, desempeña un papel importante en el equilibrio del ecosistema marino, ya que participa en el reciclaje de materia y contribuye al funcionamiento de las comunidades bentónicas en las que vive.
Una de sus características más distintivas es su clara preferencia por las zonas oscuras. A diferencia de otras esponjas amarillas de aspecto parecido, esta especie aparece sobre todo en cavidades, paredes profundas y sectores del coralígeno con muy poca luz. Este detalle puede ayudar a diferenciarla de Aplysina aerophoba, una especie próxima que suele encontrarse con mayor frecuencia en lugares más iluminados.
Para los buceadores, Aplysina cavernicola puede ser una especie relativamente fácil de reconocer por la combinación de su intenso color amarillo, sus formas tubulares o digitiformes y el tipo de ambiente en el que suele aparecer. Conviene observarla sin tocarla ni apoyarse sobre ella, manteniendo una buena flotabilidad, ya que es un organismo vivo y frágil que puede dañarse por el contacto directo, los golpes de aleta o el roce del equipo.
Datos de la especie
- Nombre común
- Esponja cavernícola amarilla
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Porifera · Clase: Demospongiae · Orden: Verongiida · Familia: Aplysinidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Verongia cavernicola
- Especies similares
- Aplysina aerophoba
Galería
