Mapa de puntos de inmersión SASBA

Bucear en San Ignacio, en el entorno del islote El Pelado, frente a Ayangue, es descubrir uno de los fondos más interesantes de la costa continental de Ecuador. El punto se encuentra dentro del entorno de la Reserva Marina El Pelado, donde la influencia de diferentes masas de agua y el aporte de nutrientes favorecen una biodiversidad elevada y un paisaje submarino muy distinto del de un arrecife coralino tropical clásico.

La inmersión se desarrolla alrededor de formaciones rocosas, grandes bloques, paredes y zonas de arena, con numerosos desniveles y grietas. El relieve proporciona refugio a peces e invertebrados y permite recorrer diferentes cotas siguiendo las estructuras naturales del fondo.

Las superficies rocosas están colonizadas por esponjas, hidrozoos, octocorales, gorgonias y otros organismos bentónicos. En las caras menos iluminadas y bajo los salientes aumenta la concentración de organismos filtradores, que se benefician del agua rica en nutrientes característica de esta parte del Pacífico oriental tropical.

La fauna de peces es variada. Alrededor de las formaciones pueden encontrarse peces ángel, peces mariposa, peces globo, peces trompeta, lábridos y peces loro, además de pargos y otros peces asociados a los fondos rocosos. En determinados momentos pueden formarse bancos numerosos alrededor de las zonas con mayor relieve.

Entre las grietas pueden encontrarse morenas, pulpos y diferentes crustáceos, mientras que sobre el fondo aparecen estrellas de mar, erizos y numerosos pequeños invertebrados. La elevada productividad de estas aguas hace especialmente interesante detenerse a observar las superficies rocosas con detalle.

En las zonas abiertas pueden aparecer rayas y tortugas marinas, además de peces de mayor tamaño que recorren el perímetro de las formaciones. También pueden observarse bancos de peces pelágicos cuando las condiciones favorecen su concentración alrededor del islote.

Una característica importante del buceo en El Pelado es la variabilidad de las condiciones. La temperatura y la visibilidad pueden cambiar considerablemente según la época, las corrientes y los procesos oceanográficos que afectan a la costa ecuatoriana. Incluso durante una misma inmersión pueden encontrarse capas de agua con diferencias perceptibles de temperatura.

La corriente también puede variar según el sector y las condiciones del día. Las caras expuestas suelen concentrar mayor actividad de peces y organismos filtradores, mientras que detrás de los grandes bloques pueden encontrarse zonas más protegidas.

A diferencia de destinos caracterizados por extensos arrecifes de coral duro, el atractivo de San Ignacio está en la combinación de relieve rocoso y enorme diversidad biológica. Las aguas ricas en nutrientes pueden limitar ocasionalmente la visibilidad, pero son precisamente uno de los factores que permiten mantener comunidades marinas tan productivas.

En conjunto, San Ignacio ofrece una inmersión muy representativa de El Pelado y del Pacífico ecuatoriano continental: grandes formaciones rocosas, gorgonias y organismos filtradores, abundantes peces, morenas e invertebrados, con posibilidades de observar rayas y tortugas. Es un punto donde la riqueza biológica tiene más protagonismo que la transparencia del agua y donde las condiciones pueden cambiar notablemente de una jornada a otra.