Sphaerechinus granularis

Les Sphaerechinus granularis, conegudes comunament com a eriçons de mar violetes o eriçons de mar granulars, són uns petits habitants del fons marí que segurament t'hauràs creuat en alguna de les teves immersions. Tenen una closca rodona i aplanada, coberta d'espines curtes i gruixudes que solen ser d'un color morat intens, encara que de vegades es poden veure exemplars més clars o fins i tot blancs.
Aquests eriçons viuen a zones rocoses o amb algues, generalment a profunditats que van des d'uns pocs metres fins a uns 50 metres. Són herbívors i s'alimenten principalment d'algues, ajudant a mantenir l'equilibri als ecosistemes marins. Encara que les seves espines poden semblar intimidants, no són perillosos per als bussejadors, sempre que no els manipulis directament amb les mans.
Una curiositat interessant és que, en algunes regions del Mediterrani, els seus ous (les parts internes) es consideren un menjar i es consumeixen com un aliment gurmet. Així que, si mai et trobes amb un d'aquests eriçons, recorda que no només són una bellesa submarina, sinó també un petit tresor ecològic i, per a alguns, fins i tot gastronòmic!