Velella velella
Barqueta de Sant Pere
Velella velella, coneguda comunament com a veler de mar o vela porpra, és un petit organisme marí flotant que viu a la superfície del mar. Tot i que a primera vista pot semblar una medusa, en realitat és una colònia d'hidrozous: molts petits individus especialitzats que funcionen junts com un sol organisme.
El seu aspecte és molt característic. Presenta un flotador ovalat de color blau intens o violaci, sobre el qual s'aixeca una petita espelma transparent i rígida. Aquesta espelma actua com una autèntica vela de vaixell, permetent que el vent desplaci l'animal per la superfície del mar. Sota el flotador pengen petits tentacles blavosos, amb els quals captura organismes del plàncton.
Velella velella s'alimenta principalment de petits crustacis planctònics, especialment copèpodes, que atrapa mentre deriva a la superfície de l'aigua. Com depèn del vent i dels corrents, de vegades poden aparèixer centenars o milers d'exemplars encallats a la platja després de temporals o canvis de vent. Aquestes closques són cridaneres pel seu color blau intens i per l'aspecte gairebé irreal de les petites espelmes transparents.
Per als bussejadors i observadors del mar, trobar una Velella velella és una oportunitat per fixar-se en la vida que sura a la superfície, aquest món delicat que moltes vegades passa desapercebut. Encara que les seves cèl·lules urticants poques vegades són problemàtiques per a les persones, convé no tocar-la ni emportar-se les mans als ulls o la boca després del contacte. Si la veus durant una sortida al mar o varada a la platja, observa-la amb respecte, sense manipular-la, i gaudeix d'una de les criatures més curioses del plàncton superficial.
Dades de l'espècie
- Nom comú
- Barqueta de Sant Pere
- Taxonomia
- Regne: Animalia · Fílum: Cnidaria · Classe: Hydrozoa · Ordre: Anthoathecata · Família: Porpitidae
- Hàbitat
- Ambients marins
- Distribució
- Mediterrani i Atlàntic oriental; present en hàbitats costaners adequats per a l’espècie.
- Mida
- 100 mm
- Sinònims
- Armenista sigmoides, Holothuria spirans, Medusa pocillum, Medusa velella, Rataria cordata, Rataria mitrata, Velella antarctica, Velella aurora, Velella australis, Velella caurina, Velella cyanea, Velella emarginata
Galeria
