Eunicella verrucosa
Gorgonia blanca
Eunicella verrucosa, conocida comúnmente como gorgonia verrugosa, es un coral blando colonial que habita en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse fijada a fondos rocosos, paredes, salientes y zonas de coralígeno, especialmente en lugares con poca luz y buena circulación de agua.
Su aspecto es muy característico: forma colonias ramificadas, normalmente desarrolladas en un solo plano, como pequeños abanicos vivos orientados hacia la corriente. La coloración puede variar entre blanco, crema, amarillo pálido, rosa o salmón, aunque en el Mediterráneo suele aparecer con tonos más claros. Cada rama está cubierta por pequeños pólipos, y estos se sitúan sobre calices elevados que parecen pequeñas verrugas, rasgo que da origen a su nombre común. DORIS la describe precisamente por sus pólipos situados sobre “verrugas”, su arborescencia muy ramificada y sus ramas cortas y redondeadas.
Eunicella verrucosa es una especie suspensívora. Sus pólipos capturan pequeñas partículas orgánicas y organismos del plancton transportados por la corriente, por eso suele orientarse de manera favorable al flujo de agua. Como otras gorgonias, crea estructura tridimensional sobre el fondo y puede servir de refugio o soporte para otros organismos. MarLIN destaca que esta especie proporciona hábitat a especies asociadas como la anémona Amphianthus dohrnii y el nudibranquio Tritonia nilsohdneri.
Para los buceadores, encontrar una Eunicella verrucosa es una escena muy especial, sobre todo en paredes profundas, fondos rocosos o zonas de coralígeno. Su forma de abanico, sus pólipos claros y su aspecto delicado la convierten en una gorgonia muy bonita de observar. Si la ves durante una inmersión, mantén una flotabilidad muy cuidada, no la toques, no te agarres a ella y evita golpearla con las aletas o el equipo: sus ramas son frágiles, su crecimiento es lento y una colonia dañada puede tardar mucho tiempo en recuperarse.
Datos de la especie
- Nombre común
- Gorgonia blanca
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Cnidaria · Clase: Octocorallia · Orden: Malacalcyonacea · Familia: Eunicellidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Tamaño
- 300-400 mm
- Estado de conservación
- Vulnerable
- Sinónimos
- Eunicella multituberculata, Eunicella tenuis, Gorgonia verrucosa
- Especies similares
- Eunicella cavolini, Eunicella singularis
Galería
