Prostheceraeus roseus

Prostheceraeus roseus, conocido comúnmente como planaria rosa, es un gusano plano marino perteneciente al grupo de los platelmintos. Vive sobre fondos rocosos, paredes, grietas y zonas de coralígeno del Mediterráneo, donde se desplaza lentamente sobre el sustrato en busca de alimento.

Su aspecto es muy llamativo y permite reconocerlo con relativa facilidad. El cuerpo es extremadamente aplanado, ancho y de contorno ovalado, con los márgenes ligeramente ondulados. Su coloración suele ser rosada o violácea y presenta una característica franja clara, normalmente blanca o crema, que recorre longitudinalmente el centro del cuerpo. También puede mostrar un borde marginal más claro. En la parte anterior posee dos pequeños pliegues del cuerpo que forman estructuras semejantes a tentáculos.

Prostheceraeus roseus se desplaza mediante movimientos suaves y ondulantes del cuerpo, ayudado por diminutos cilios situados en su superficie ventral. A diferencia de los nudibranquios, con los que puede confundirse a primera vista por sus colores vivos, carece de branquias externas, rinóforos y otras estructuras típicas de los moluscos. Su cuerpo permanece siempre muy aplanado contra el sustrato.

Es un depredador de pequeños organismos bentónicos y se alimenta principalmente de invertebrados de cuerpo blando, utilizando una faringe extensible situada en la parte inferior del cuerpo para capturar e ingerir el alimento. Como otros platelmintos marinos, es hermafrodita y posee órganos reproductores masculinos y femeninos en un mismo individuo.

Una de las características más interesantes de esta especie es la combinación entre su intensa coloración y su movimiento aparentemente delicado. Aunque su aspecto pueda recordar al de algunas babosas marinas, su anatomía y forma de desplazamiento son claramente diferentes cuando se observa con atención.

Para los buceadores, Prostheceraeus roseus es una especie especialmente atractiva para la fotografía macro. Puede encontrarse desplazándose sobre paredes rocosas y comunidades de organismos incrustantes, pero su pequeño tamaño y cuerpo muy fino hacen que pueda pasar desapercibido. Conviene observarlo sin tocarlo, ya que su cuerpo es extremadamente delicado y puede dañarse fácilmente.