Les algues són uns vegetals que es caracteritzen per tenir uns pigments que que els serveixen per fer la fotosíntesi.

NO són plantes, ja que no presenten arrels, ni flors i tampoc un sistema conductor.
Els principals grups que podem distingir a simple vista segons el tipus de pigmentació que presenten són: Cloròfits (algues verdes), Feòfits (algues brunes) o Rodòfits (algues vermelles).

Poden tenir des de mides microscòpiques, com les xantofil·les, fins a desenes de metres, les Laminàries.