Cnidarios bentónicos

Anémonas, hidrozoos y corales viven fijados o asociados al fondo. Comparten cnidocitos, células urticantes que les permiten capturar alimento y defenderse, y aportan estructura y color a los fondos rocosos.

Actinia equina

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Pennatula rubra

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Pennatula rubra
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Pennatula rubra

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Su aspecto es muy característico: tiene forma de pluma, hoja o pequeño helecho submarino, con un eje central rojizo del que salen ramas laterales cubiertas de diminutos pólipos blancos. Estos pólipos presentan ocho tentáculos plumosos, propios de los octocorales, y son los encargados de capturar alimento en suspensión. La coloración rojiza o anaranjada de la colonia, junto con su forma vertical y delicada, la convierte en una especie muy llamativa cuando se observa sobre fondos de arena o fango.

Pennatula rubra es una especie carnívora y suspensívora. Se alimenta capturando pequeños organismos y partículas transportadas por la corriente, orientando su cuerpo para aprovechar mejor el flujo de agua. Aunque pueda parecer una planta marina, en realidad es una colonia animal formada por pólipos especializados. Además, como otras plumas de mar, puede contraerse, curvarse e incluso enterrarse parcialmente en el sedimento si se siente amenazada.

Para los buceadores, encontrar una Pennatula rubra es una escena muy especial, sobre todo en fondos blandos donde a veces puede formar pequeñas agrupaciones o auténticas “praderas” de plumas de mar. Su forma delicada, sus pólipos blancos y su color rojizo aportan una belleza discreta al paisaje submarino. Si la ves durante una inmersión, no la toques ni remuevas el sedimento a su alrededor: obsérvala con calma, mantén una buena flotabilidad y evita acercarte demasiado con las aletas, ya que es un animal frágil y sensible a la perturbación del fondo.

Datos de la especie

Nombre común
Pluma de mar roja
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Cnidaria · Clase: Octocorallia · Orden: Scleralcyonacea · Familia: Pennatulidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Sinónimos
Penna rubra, Pennatula granulosa, Pennatula setacea
Especies similares
Pennatula aculeata, Pennatula delicata, Pennatula fimbriata, Pennatula indica, Pennatula mollis
Ficha taxonómica en WoRMS

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