Cnidarios bentónicos

Anémonas, hidrozoos y corales viven fijados o asociados al fondo. Comparten cnidocitos, células urticantes que les permiten capturar alimento y defenderse, y aportan estructura y color a los fondos rocosos.

Actinia equina

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Tomate de mar

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Actinia equina
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Actinia equina

Actinia equina, conocida comúnmente como tomate de mar o actinia roja, es una anémona marina muy característica de las costas rocosas del Mediterráneo y del Atlántico oriental. Suele encontrarse adherida a rocas, grietas, escolleras y charcas litorales, especialmente en zonas poco profundas donde puede quedar cubierta o descubierta por el agua según el movimiento del mar.

Su aspecto cambia mucho según esté abierta o contraída. Cuando está desplegada, muestra una corona de tentáculos cortos alrededor de la boca, normalmente de color rojo intenso, aunque también puede presentar tonos pardos, verdosos o anaranjados. Cuando se siente amenazada, queda expuesta al aire o las condiciones no son favorables, retrae completamente los tentáculos y adopta una forma redondeada y brillante que recuerda a un pequeño tomate pegado a la roca, de ahí su nombre común.

Actinia equina es una especie carnívora. Captura pequeños organismos, crustáceos, larvas, restos orgánicos y presas que entran en contacto con sus tentáculos. Como todos los cnidarios, posee células urticantes que utiliza para inmovilizar alimento y defenderse. Aunque no suele representar un peligro grave si se observa sin contacto, no debe tocarse ni manipularse, ya que puede producir irritación o escozor en la piel.

Para los buceadores y observadores del litoral, encontrar una Actinia equina es una escena muy típica y bonita de las zonas rocosas mediterráneas. Puede parecer una simple bolita roja cuando está cerrada, pero al verla abierta se aprecia toda su estructura de anémona, con los tentáculos extendidos esperando el paso de alimento. Si la ves durante una inmersión o en una zona de rocas, obsérvala sin tocarla, evita despegarla del sustrato y no apoyes las manos cerca de ella: es un animal resistente al oleaje, pero sensible a la manipulación directa.

Datos de la especie

Nombre común
Tomate de mar
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Cnidaria · Clase: Hexacorallia · Orden: Actiniaria · Familia: Actiniidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Tamaño
50-70 mm
Sinónimos
Actinea chiococca, Actinea margaritifera, Actinea mesembryanthemum, Actinia (Entacmaea) mesembryanthemum, Actinia (Priapus) equina, Actinia cerasum, Actinia chiococca, Actinia corallina, Actinia equina mesembryanthemum, Actinia equina var. chiococca, Actinia equine, Actinia equini
Especies similares
Actinia alba, Actinia annulata, Actinia aster, Actinia australiensis
Ficha taxonómica en WoRMS

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