Patella caerulea
Lapa mediterránea
Patella caerulea, conocida comúnmente como lapa mediterránea o lapa azulada, es un molusco gasterópodo marino muy habitual en las costas rocosas del Mediterráneo. Suele encontrarse firmemente adherida a rocas, escolleras y superficies duras del litoral, especialmente en zonas donde el oleaje, la luz y la humedad permiten el crecimiento de pequeñas algas y biofilm sobre el sustrato.
Su concha es cónica, ovalada y relativamente aplanada, con costillas radiales y tonos variables que pueden ir del gris al pardo, verdoso o amarillento. En algunos ejemplares pueden apreciarse reflejos azulados o nacarados en la parte interna de la concha, detalle que ayuda a explicar su nombre científico. Como otras lapas, su forma le permite resistir la fuerza de las olas y conservar la humedad cuando queda expuesta al aire.
Patella caerulea se alimenta raspando la superficie de las rocas con su rádula, una estructura bucal especializada con la que consume microalgas y pequeñas partículas orgánicas. Aunque pueda parecer un animal inmóvil, realiza desplazamientos lentos para alimentarse y después puede volver a zonas concretas de reposo sobre la roca. Las lapas del género Patella son importantes en las comunidades de sustrato duro porque ayudan a controlar el crecimiento de algas y participan en el equilibrio de la franja litoral.
Para los buceadores y observadores del litoral, encontrar una Patella caerulea es una buena oportunidad para fijarse en la vida discreta de las rocas. No es una especie llamativa por su movimiento, pero su resistencia al oleaje, su concha adaptada y su papel ecológico la convierten en un animal muy interesante. Si la ves durante una salida al mar, no la arranques ni la manipules: obsérvala en su lugar y evita pisar o alterar las comunidades que viven sobre las rocas.
Datos de la especie
- Nombre común
- Lapa mediterránea
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Mollusca · Clase: Gastropoda · Orden: Patellida · Familia: Patellidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Patella alba, Patella caerulea mut. intermedia, Patella caliculus, Patella calix, Patella cancellata, Patella crenata, Patella favaniana, Patella fragilis, Patella grisea, Patella hellespontiana, Patella margaritacea, Patella nacrina
- Especies similares
- Patella rustica
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