Mapa de puntos de inmersión SASBA

Bucear en Bahía Drake, en Isla de la Plata, es explorar uno de los arrecifes más conocidos de esta isla del Parque Nacional Machalilla. El punto está situado en el sector occidental de la isla y se caracteriza por un fondo arrecifal relativamente accesible, con formaciones coralinas, roca y zonas arenosas donde se concentra una gran variedad de fauna. PADI registra el sitio en torno a las coordenadas -1,26932, -81,06153 y lo clasifica como una inmersión de arrecife.

El relieve submarino es menos abrupto que el de otros puntos de Isla de la Plata, como El Pináculo o Roca Honda. Aquí predominan las plataformas rocosas y coralinas, pequeños desniveles y zonas abiertas entre las formaciones, lo que permite recorrer el arrecife con relativa facilidad y dedicar tiempo a observar la fauna que utiliza las cavidades y depresiones como refugio.

Uno de los principales atractivos de Bahía Drake son sus formaciones coralinas. Las descripciones disponibles citan corales de distintas morfologías, entre ellos formas ramificadas, cerebriformes y extensiones bajas sobre el sustrato. Conviene interpretar estas denominaciones de manera descriptiva y no como una identificación taxonómica exacta, ya que algunas fichas utilizan nombres comunes poco precisos para los corales del Pacífico oriental.

Entre las formaciones aparecen morenas, peces globo, peces trompeta, peces ballesta, peces escorpión y diferentes peces asociados al arrecife. Las pequeñas grietas y huecos resultan especialmente interesantes para buscar fauna bentónica y especies de comportamiento críptico.

Las tortugas marinas son uno de los encuentros más característicos del punto. PADI destaca una elevada presencia de tortugas en Bahía Drake, y es posible encontrarlas desplazándose sobre el arrecife o descansando cerca de las formaciones rocosas. Su presencia concreta, como siempre, depende de las condiciones y del momento de la inmersión.

La situación oceánica de Isla de la Plata hace recomendable observar con frecuencia el azul. Las fichas de buceo de la zona incluyen tiburones, delfines y otros animales pelágicos entre los posibles avistamientos, mientras que también existen registros regionales de mantas oceánicas gigantes alrededor de la isla. Estos encuentros son posibles, pero no deben presentarse como garantizados específicamente en Bahía Drake.

Entre aproximadamente junio y septiembre, Isla de la Plata coincide además con la temporada en la que aumenta la presencia de mantas oceánicas en esta parte de Ecuador. Operadores de buceo de Puerto López promocionan precisamente esos meses por la posibilidad de encontrarlas durante las salidas a la isla.

En la misma época llegan también a la región las ballenas jorobadas. Lo habitual es observarlas durante los trayectos en embarcación y no durante la inmersión, aunque sus vocalizaciones pueden llegar a escucharse bajo el agua cuando se encuentran en las proximidades. Por ello forman parte del contexto natural de una salida a Isla de la Plata, pero no de la fauna que deba esperarse necesariamente dentro del arrecife.

Las condiciones de Bahía Drake suelen ser más asequibles que las de algunos de los puntos más expuestos de la isla, aunque corriente, visibilidad y temperatura pueden variar mucho con las masas de agua del Pacífico oriental. Isla de la Plata dispone de inmersiones que van desde arrecifes relativamente tranquilos hasta puntos con corrientes fuertes, por lo que la planificación debe hacerse siempre según las condiciones reales del día.

En conjunto, Bahía Drake es una inmersión especialmente interesante por la combinación de arrecife coralino, morenas, peces tropicales y una notable presencia de tortugas, con la posibilidad adicional de fauna pelágica alrededor de Isla de la Plata. Frente a los puntos más profundos y expuestos de la isla, aquí el atractivo está principalmente en recorrer con calma un arrecife diverso y observar de cerca la vida que ocupa sus formaciones.