Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Garden Eel Cove / Manta Heaven, a la costa de Kona, és gaudir d'un dels punts d'immersió més famosos de Hawaii, especialment per les trobades nocturnes amb mantes gegants. Durant el dia, el lloc ofereix un escull volcànic tranquil i molt variat; a la nit, es transforma en un dels escenaris més espectaculars per observar mantes alimentant-se.

La immersió es desenvolupa en una zona relativament soma, amb fons de sorra volcànica, roca de lava i petites formacions coral·lines. Un dels trets més característics durant el dia són les nombroses anguiles jardineres, que surten de la sorra formant extenses colònies i s'amaguen ràpidament quan un bussejador s'hi apropa massa.

Al voltant de l'escull apareixen peixos papallona, peixos cirurgià, peixos ballesta, làbrids, ídols moros i altres espècies tropicals pròpies de Hawaii. Entre les esquerdes es poden trobar morenes, pops i petits crustacis, mentre que les zones sorrenques alberguen peixos de fons i altres animals discrets.

El gran espectacle comença al vespre. Els operadors col·loquen potents llums orientades cap a l'aigua, que atrauen plàncton. Les mantes s'apropen per alimentar-se i fan girs, voltes i passades molt properes als bussejadors, aprofitant la concentració d'aliment.

Les mantes oceàniques i mantes d'escull poden aparèixer en diversos nombres, i en nits favorables és possible observar nombrosos exemplars alimentant-se simultàniament. Acostumen a passar molt a prop, però la interacció ha de ser completament passiva: no s'han de tocar ni perseguir.

La posició ideal consisteix a romandre estable a prop del fons mentre les mantes es desplacen per sobre. Això permet observar la seva enorme envergadura i els moviments lents i precisos sense interferir en el seu comportament natural.

La profunditat moderada fa que la immersió nocturna sigui relativament accessible, tot i que requereix sentir-se còmode en la foscor i mantenir una bona flotabilitat. La presència d'altres bussejadors i llums també exigeix atenció per evitar cops o contactes amb el fons.

El corrent acostuma a ser suau o moderat, tot i que pot variar. En nits tranquil·les, el punt ofereix condicions excel·lents per romandre gairebé immòbil i concentrar-se exclusivament a observar les mantes.

La visibilitat acostuma a ser bona, però durant la immersió nocturna la sensació canvia completament. La foscor al voltant i els feixos de llum creen un escenari molt contrastat, amb les mantes entrant i sortint de l'àrea il·luminada.

En conjunt, Garden Eel Cove / Manta Heaven ofereix dues immersions molt diferents en un mateix lloc: durant el dia, escull volcànic, anguiles jardineres i fauna tropical; durant la nit, un dels millors espectacles de mantes del món. És una immersió especialment memorable per la proximitat i elegància d'aquests grans animals.