Toilet Bowl

Bucear en Toilet Bowl, en la costa de Onna y muy cerca del cabo Manza, es hacerlo en uno de los puntos de costa más exigentes y espectaculares de esta zona de Okinawa. El nombre procede de la peculiar depresión rocosa utilizada tradicionalmente como zona de entrada y salida, rodeada por la característica roca caliza afilada de Okinawa. El acceso desde tierra puede resultar complicado y es uno de los principales factores que convierten esta inmersión en un punto recomendado para buceadores con experiencia.

Tras abandonar la plataforma costera aparece un relieve mucho más abrupto, formado por paredes, escalones, montículos, pequeños valles y cavidades. La parte exterior del arrecife cae con rapidez hacia aguas profundas. Algunas guías locales sitúan la pared por encima de los 40 metros, aunque los recorridos recreativos pueden mantenerse considerablemente menos profundos y una de las zonas más cómodas del arrecife exterior se encuentra alrededor de los 9-10 metros.

Esta combinación de pared y relieve erosionado produce un paisaje submarino muy diferente al de un arrecife plano. Hay zonas donde el buceador puede avanzar junto a la pared y otras donde aparecen entrantes, grietas y pequeñas cavidades, por lo que el control de flotabilidad es especialmente importante. Toilet Bowl se clasifica habitualmente como una inmersión de arrecife, pared y, según el recorrido realizado, también de cavernas.

En las partes superiores del arrecife pueden encontrarse crinoideos e hidroides, mientras que las paredes y cavidades albergan abanicos de mar, crustáceos y numerosos peces de arrecife. Las grietas proporcionan refugio a cangrejos, langostas, pulpos y otros invertebrados, por lo que merece la pena inspeccionar lentamente los huecos de la roca.

Uno de los atractivos más conocidos de Toilet Bowl es la posibilidad de observar tiburones de arrecife, especialmente en las zonas más abiertas de la pared. Las referencias locales señalan que pueden verse tiburones durante buena parte del año, y entre los avistamientos registrados aparecen tiburones de puntas blancas de arrecife. También pueden encontrarse tortugas marinas, pulpos y peces asociados al arrecife.

Toilet Bowl está estrechamente relacionado con el vecino Horseshoe Beach. Ambos puntos se encuentran muy próximos y las condiciones permiten en ocasiones realizar recorridos entrando por uno y saliendo por el otro. Por ello, algunos centros también se refieren a Toilet Bowl como Horseshoe North.

La dificultad de la inmersión no viene únicamente determinada por la profundidad. La entrada y, especialmente, la salida desde costa pueden ser exigentes, porque hay que desplazarse sobre piedra caliza irregular y muy cortante. Las condiciones del mar pueden cambiar con rapidez y una corriente que inicialmente parece débil puede complicar considerablemente el regreso al punto de salida.

Por este motivo, Toilet Bowl no debe considerarse una inmersión sencilla para principiantes. Las referencias locales la sitúan entre los puntos avanzados de Okinawa y recomiendan conocer previamente el lugar o realizarla acompañado por alguien familiarizado con el acceso y las corrientes. En condiciones adversas puede ser necesario modificar el punto de salida.

Cuando el mar está tranquilo, la visibilidad puede situarse habitualmente entre unos 10 y 25 metros, aunque varía según viento, oleaje, marea y época del año. El agua oceánica abierta frente al cabo Manza puede proporcionar escenas especialmente claras sobre la pared y las formaciones rocosas.

En conjunto, Toilet Bowl destaca por su espectacular relieve de pared, sus formaciones de roca caliza, cavidades y desniveles, la posibilidad de encontrar tiburones y tortugas y una sensación de buceo mucho más salvaje que en otros puntos protegidos de Okinawa. Su contrapartida es clara: acceso complicado, corriente potencial y una salida que exige planificación, por lo que es un punto especialmente apropiado para buceadores experimentados.