Twin Barges

Bucear en Twin Barges, frente a la costa noroeste de Mahé y muy cerca de Bel Ombre, es explorar dos pequeños pecios hundidos muy próximos entre sí. Ambos descansan sobre fondo arenoso y pueden recorrerse cómodamente en una sola inmersión, lo que convierte el punto en una introducción especialmente interesante al buceo en pecios en Seychelles.

Las dos barcazas están situadas a profundidades ligeramente diferentes. La más profunda llega aproximadamente a los 22 metros, mientras que la segunda alcanza unos 19 metros. PADI amplía la profundidad máxima del área hasta aproximadamente 24 metros, pero el grueso de la inmersión se desarrolla entre los 15 y los 22 metros.

Los pecios fueron hundidos deliberadamente en 1989 con finalidad recreativa y cada barcaza mide aproximadamente 15 metros de longitud. Con el paso de los años las estructuras metálicas se han colonizado intensamente y hoy funcionan más como pequeños arrecifes artificiales que como simples restos de embarcaciones.

La cercanía entre ambas es uno de los principales atractivos del punto. Tras descender por la línea de fondeo se puede explorar primero la barcaza más profunda y después pasar a la segunda, situada muy cerca. Esta disposición permite recorrer las dos estructuras sin necesidad de realizar una larga navegación sobre arena abierta.

El acero está cubierto progresivamente por corales blandos, esponjas y otros organismos incrustantes, creando numerosos refugios para pequeños animales. De hecho, el interés principal de Twin Barges es actualmente más biológico que histórico: las estructuras concentran una notable cantidad de fauna en un área relativamente pequeña.

Entre las especies más características aparecen peces rana, peces león, peces piedra, morenas y peces trompeta, todos ellos muy bien camuflados entre las chapas, tubos y zonas colonizadas de los pecios. Es un punto especialmente interesante para quienes disfrutan de la fotografía macro y de buscar animales discretos entre las estructuras.

También son frecuentes los peces globo, peces erizo, peces ángel y jureles, además de numerosos peces tropicales de menor tamaño. Las referencias locales mencionan igualmente pulpos, peces escorpión, sweetlips y tortugas en el entorno de las barcazas.

Las zonas de arena que separan y rodean los pecios también tienen interés. Los animales bentónicos utilizan la transición entre metal y arena como área de refugio y alimentación, y especies como los peces piedra pueden permanecer completamente inmóviles y resultar difíciles de detectar. Por ello conviene controlar especialmente manos y aletas durante la exploración.

La corriente es el factor que más puede modificar la dificultad del punto. Puede ser suave, moderada o, en determinados momentos, bastante fuerte, y puede cambiar con relativa rapidez. Cuando hay corriente resulta recomendable utilizar la línea de fondeo tanto para el descenso como para el ascenso.

La visibilidad se sitúa habitualmente aproximadamente entre 10 y 25 metros, aunque cambia según la época del año y las condiciones del mar. El agua suele mantenerse entre unos 26 y 29 °C, característica habitual del buceo alrededor de Mahé.

Por profundidad y corriente, Twin Barges suele considerarse una inmersión de nivel intermedio. No requiere necesariamente una especialidad de pecios si la exploración se limita al exterior y a zonas abiertas, pero exige un buen control de flotabilidad para evitar golpear las estructuras y los organismos que las recubren.

El acceso habitual se realiza desde embarcación. El trayecto es muy corto: aproximadamente 8 minutos desde Beau Vallon Beach y 5 minutos desde Bel Ombre Marina. Existe también posibilidad de aproximación desde costa desde la zona de Bel Ombre, pero las referencias locales recomiendan la embarcación por el tráfico marítimo existente en el área.

En conjunto, Twin Barges es una inmersión compacta y muy entretenida: dos pecios próximos, profundidades moderadas, estructuras cubiertas de vida y una extraordinaria concentración de fauna macro como peces rana, morenas, peces león, peces piedra y pulpos. No destaca por el tamaño de los barcos, sino por la cantidad de vida que han atraído y por la posibilidad de explorar dos arrecifes artificiales diferentes en una sola inmersión.