Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Cathedral, a Aliwal Shoal, és explorar una de les formacions més espectaculars d'aquest escull sud-africà. El punt rep el seu nom per una gran cavitat en forma d'amfiteatre, oberta al marge exterior de l'escull, amb un enorme arc de roca que crea una sensació molt semblant a entrar en una catedral submarina.

La immersió es desenvolupa aproximadament entre els 24 i 29 metres de profunditat, de manera que es considera un punt més apropiat per a bussejadors avançats. La part superior de l'escull es troba al voltant dels 24 metres i el fons de la cavitat baixa alguns metres més, formant un espai ampli i protegit en comparació amb les zones exteriors.

La topografia és un dels grans atractius del lloc. Cathedral presenta parets, grans blocs, un arc natural i un ampli buit central, creant un paisatge tridimensional molt marcat. Des de l'interior, la llum que entra per les obertures produeix forts contrastos entre les zones fosques i el blau exterior.

El gran protagonista durant una part de l'any és el tauró toro de sorra o ragged-tooth shark, una espècie molt característica d'Aliwal Shoal. Durant la temporada favorable es poden reunir diversos exemplars dins de Cathedral, utilitzant la cavitat com a zona de descans.

En els millors moments es poden observar nombrosos taurons desplaçant-se lentament per l'interior de la formació. La seva presència crea una de les escenes més impressionants del busseig a Sud-àfrica, tot i que el nombre d'exemplars varia segons l'època i les condicions.

A més dels taurons, les parets i esquerdes alberguen morenes, peixos escorpí, peixos lleó, nudibranquis, gambes i altres petits invertebrats, mentre que al voltant de l'escull circulen nombrosos peixos tropicals i subtropicals.

Les tortugues també poden aparèixer a la zona, i en aigües obertes hi ha la possibilitat d'observar rajades, grans peixos i altra fauna pelàgica pròpia d'Aliwal Shoal. Tot i així, el principal atractiu constant de Cathedral és la combinació entre el seu espectacular relleu i la presència estacional de taurons.

El corrent pot ser important a l'exterior de l'escull, ja que Aliwal Shoal està exposat a la circulació de l'oceà Índic. L'interior de Cathedral acostuma a oferir una mica més de resguard, però l'entrada i la sortida poden requerir més atenció.

La visibilitat pot superar els 15 metres i, en bones condicions, permet apreciar clarament la forma de l'arc i els taurons des de força distància. La combinació de bona visibilitat, llum natural i grans animals fa que sigui un punt especialment atractiu per a fotografia de gran angular.

En conjunt, Cathedral és una de les immersions més emblemàtiques d'Aliwal Shoal: una gran cavitat oberta, arc natural, parets rocoses i la possibilitat de compartir l'espai amb nombrosos taurons ragged-tooth. És una immersió especialment memorable per la sensació d'entrar en una enorme sala submarina mentre els taurons es desplacen lentament a través de la llum blava.