Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Islote Los Ahorcados, davant d'Ayampe, és explorar un dels enclavaments submarins més singulars de la costa de Manabí. El conjunt es troba aproximadament 2,2 km a l'oest d'Ayampe i està format per petits illots o grans afloraments rocosos que emergeixen d'una mateixa base submarina. Les fonts locals descriuen tres prominències principals i atribueixen a la formació un probable origen volcànic, amb materials com basalts i altres roques màfiques.

Sota la superfície, el relleu és molt més interessant del que pot suggerir la petita mida dels illots. Hi apareixen parets, blocs, canals, petits canyons, túnels i cavitats, creant un recorregut tridimensional en què les formacions geològiques són un dels principals atractius. Fonts locals situen bona part del fons al voltant dels 12-20 metres, tot i que la profunditat concreta depèn del sector i de l'itinerari realitzat.

Les roques estan cobertes per una comunitat bentònica molt rica, amb gorgònies, coralls, esponges, hidrozous i altres organismes filtradors. No es tracta del típic escull coral·lí caribeny, sinó d'un ecosistema del Pacífic oriental tropical condicionat per aigües productives i una notable disponibilitat de nutrients. Les gorgònies i altres organismes colonials poden formar autèntics ventalls sobre les superfícies més exposades.

La fauna de peixos és abundant i aprofita cada esquerda i sortint del relleu. Són habituals diferents peixos d'escull i espècies associades als fons rocosos, mentre que entre les cavitats es poden trobar morenes i altres animals de comportament més territorial. Les fonts de busseig que descriuen el lloc citen també una important diversitat de peixos al voltant de les formacions.

Una de les trobades més característiques és la de les tortugues marines, que es poden observar desplaçant-se al voltant dels illots o descansant prop de les formacions. També existeixen registres de rajades, tot i que la seva presència no està garantida en cada immersió.

La posició de l'illot en aigües obertes fa recomanable mirar sovint cap al blau. PADI inclou entre els albiraments associats al lloc taurons, dofins, balenes i tortugues, però convé interpretar els tres primers com a fauna pelàgica que pot aparèixer a la regió i no com a trobades habituals assegurades durant una immersió concreta.

El corrent pot ser moderat i variable, particularment al voltant dels extrems de les formacions i als passos estrets. En determinades condicions una part de la immersió es pot plantejar com a deriva, mentre que la mateixa topografia proporciona zones protegides darrere de les roques. Per aquest motiu, diverses guies consideren Los Ahorcados un punt més apropiat per a bussejadors de nivell intermedi o avançat.

Els túnels i les cavitats requereixen, a més, una distinció important. Travessar un pas curt amb una sortida clarament visible no és equivalent a fer una penetració en cova. Qualsevol sector que impliqui pèrdua de llum natural, absència d'una sortida directa o navegació sota sostre s'ha de reservar a bussejadors amb la formació i l'equip adequats.

La visibilitat pot ser bona, però és naturalment variable. Les aigües costaneres equatorianes estan influenciades per canvis estacionals i per diferents masses d'aigua, de manera que temperatura, claredat i corrent poden variar notablement d'una jornada a una altra. La mateixa productivitat que afavoreix tanta vida marina també pot incrementar les partícules en suspensió.

En conjunt, Islote Los Ahorcados destaca per una combinació especialment atractiva de geologia i biodiversitat: illots rocosos de probable origen volcànic, parets, túnels i canals, abundants organismes bentònics, peixos, morenes, tortugues i possibles rajades. És una immersió amb força més varietat topogràfica que molts punts de la costa continental equatoriana i on val la pena alternar contínuament l'observació del fons amb la del blau.