Mapa de puntos de inmersión SASBA

Bucear en Islote Los Ahorcados, frente a Ayampe, es explorar uno de los enclaves submarinos más singulares de la costa de Manabí. El conjunto se encuentra aproximadamente 2,2 km al oeste de Ayampe y está formado por pequeños islotes o grandes afloramientos rocosos que emergen de una misma base submarina. Las fuentes locales describen tres prominencias principales y atribuyen a la formación un probable origen volcánico, con materiales como basaltos y otras rocas máficas.

Bajo la superficie, el relieve es mucho más interesante de lo que puede sugerir el pequeño tamaño de los islotes. Aparecen paredes, bloques, canales, pequeños cañones, túneles y cavidades, creando un recorrido tridimensional en el que las formaciones geológicas son uno de los principales atractivos. Fuentes locales sitúan buena parte del fondo en torno a los 12-20 metros, aunque la profundidad concreta depende del sector y del itinerario realizado.

Las rocas están cubiertas por una comunidad bentónica muy rica, con gorgonias, corales, esponjas, hidrozoos y otros organismos filtradores. No se trata del típico arrecife coralino caribeño, sino de un ecosistema del Pacífico oriental tropical condicionado por aguas productivas y una notable disponibilidad de nutrientes. Las gorgonias y otros organismos coloniales pueden formar auténticos abanicos sobre las superficies más expuestas.

La fauna de peces es abundante y aprovecha cada grieta y saliente del relieve. Son habituales diferentes peces de arrecife y especies asociadas a fondos rocosos, mientras que entre las cavidades pueden encontrarse morenas y otros animales de comportamiento más territorial. Las fuentes de buceo que describen el lugar citan también una importante diversidad de peces alrededor de las formaciones.

Uno de los encuentros más característicos es el de las tortugas marinas, que pueden observarse desplazándose alrededor de los islotes o descansando cerca de las formaciones. También existen registros de rayas, aunque su presencia no está garantizada en cada inmersión.

La posición del islote en aguas abiertas hace aconsejable mirar con frecuencia hacia el azul. PADI incluye entre los avistamientos asociados al lugar tiburones, delfines, ballenas y tortugas, pero conviene interpretar los tres primeros como fauna pelágica que puede aparecer en la región y no como encuentros habituales asegurados durante una inmersión concreta.

La corriente puede ser moderada y variable, particularmente alrededor de los extremos de las formaciones y en pasos estrechos. En determinadas condiciones puede plantearse parte de la inmersión como deriva, mientras que la propia topografía proporciona zonas protegidas detrás de las rocas. Por este motivo, varias guías consideran Los Ahorcados un punto más apropiado para buceadores de nivel intermedio o avanzado.

Los túneles y cavidades requieren además una distinción importante. Atravesar un paso corto con salida claramente visible no es equivalente a realizar una penetración en cueva. Cualquier sector que implique pérdida de luz natural, ausencia de salida directa o navegación bajo techo debe reservarse a buceadores con la formación y el equipo adecuados.

La visibilidad puede ser buena, pero es naturalmente variable. Las aguas costeras ecuatorianas están influenciadas por cambios estacionales y por distintas masas de agua, por lo que temperatura, claridad y corriente pueden cambiar notablemente de una jornada a otra. La misma productividad que favorece tanta vida marina puede incrementar también las partículas en suspensión.

En conjunto, Islote Los Ahorcados destaca por una combinación especialmente atractiva de geología y biodiversidad: islotes rocosos de probable origen volcánico, paredes, túneles y canales, abundantes organismos bentónicos, peces, morenas, tortugas y posibles rayas. Es una inmersión con bastante más variedad topográfica que muchos puntos de la costa continental ecuatoriana y donde merece la pena alternar continuamente la observación del fondo con la del azul.