Mapa de puntos de inmersión SASBA

Bucear en el Carnatic, en el arrecife de Abu Nuhas, es explorar uno de los pecios históricos más emblemáticos del Mar Rojo. Este vapor británico de pasajeros y carga, de unos 90 metros de eslora, naufragó en septiembre de 1869 después de chocar contra el arrecife mientras navegaba hacia la India. Más de siglo y medio después, sus restos continúan siendo perfectamente reconocibles y se han convertido en un extraordinario arrecife artificial.

El barco descansa sobre su costado de babor y su estructura está dividida en dos grandes secciones. Buena parte de las cubiertas de madera ha desaparecido con el tiempo, dejando al descubierto el entramado de cuadernas metálicas. Esta estructura abierta es precisamente una de las señas de identidad del Carnatic y crea una imagen casi esquelética, muy diferente a la de los pecios modernos de Abu Nuhas.

Recorrer el exterior permite observar la proa, la popa, las calderas y buena parte de la estructura interna sin necesidad de realizar penetraciones complejas. Las grandes aberturas creadas por el deterioro de las cubiertas permiten que la luz natural atraviese el barco, produciendo espectaculares juegos de luces entre las cuadernas y ofreciendo una visión muy particular del interior.

Después de más de 150 años bajo el agua, el Carnatic está completamente integrado en el arrecife. Corales duros y blandos, esponjas y otros organismos cubren buena parte del metal, hasta el punto de que en algunos sectores resulta difícil separar visualmente el pecio del propio arrecife. Grandes bancos de peces cristal pueden ocupar el interior, acompañados por peces león, peces murciélago, morenas y numerosas especies de arrecife.

Su historia añade un interés especial a la inmersión. El Carnatic transportaba pasajeros y una importante carga comercial cuando naufragó, incluyendo lingotes y monedas de oro que posteriormente fueron recuperados. El accidente causó víctimas mortales y convirtió al barco en uno de los naufragios históricos más conocidos del Mar Rojo.

El pecio se encuentra aproximadamente entre los 17 y los 27 metros, permitiendo realizar una inmersión relativamente cómoda y disponer de bastante tiempo para recorrerlo. Las corrientes pueden variar alrededor de Abu Nuhas y la antigüedad de la estructura obliga a evitar cualquier contacto, ya que algunas partes se encuentran debilitadas y cubiertas por organismos marinos.

En conjunto, el Carnatic ofrece algo muy diferente a otros pecios como el Giannis D. Aquí el atractivo no está en recorrer un barco moderno todavía reconocible en todos sus detalles, sino en contemplar cómo más de siglo y medio bajo el Mar Rojo ha transformado un vapor del siglo XIX en una estructura de hierro completamente colonizada por coral y vida marina. Historia, arquitectura naval y arrecife se mezclan hasta convertirlo en una de las inmersiones más especiales de Abu Nuhas.