Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a San Ignacio, a l'entorn de l'illot El Pelado, davant d'Ayangue, és descobrir un dels fons més interessants de la costa continental de l'Equador. El punt es troba dins de l'entorn de la Reserva Marina El Pelado, on la influència de diferents masses d'aigua i l'aportació de nutrients afavoreixen una biodiversitat elevada i un paisatge submarí molt diferent del d'un escull coral·lí tropical clàssic.

La immersió es desenvolupa al voltant de formacions rocoses, grans blocs, parets i zones de sorra, amb nombrosos desnivells i esquerdes. El relleu proporciona refugi a peixos i invertebrats i permet recórrer diferents cotes seguint les estructures naturals del fons.

Les superfícies rocoses estan colonitzades per esponges, hidrozous, octocoralls, gorgònies i altres organismes bentònics. A les cares menys il·luminades i sota els sortints augmenta la concentració d'organismes filtradors, que es beneficien de l'aigua rica en nutrients característica d'aquesta part del Pacífic oriental tropical.

La fauna de peixos és variada. Al voltant de les formacions es poden trobar peixos àngel, peixos papallona, peixos globus, peixos trompeta, làbrids i peixos lloro, a més de pagres i altres peixos associats als fons rocosos. En determinats moments es poden formar bancs nombrosos al voltant de les zones amb més relleu.

Entre les esquerdes es poden trobar morenes, pops i diferents crustacis, mentre que sobre el fons apareixen estrelles de mar, eriçons i nombrosos petits invertebrats. L'elevada productivitat d'aquestes aigües fa especialment interessant aturar-se a observar les superfícies rocoses amb detall.

A les zones obertes poden aparèixer rajades i tortugues marines, a més de peixos de dimensions més grans que recorren el perímetre de les formacions. També es poden observar bancs de peixos pelàgics quan les condicions n'afavoreixen la concentració al voltant de l'illot.

Una característica important del busseig a El Pelado és la variabilitat de les condicions. La temperatura i la visibilitat poden canviar considerablement segons l'època, els corrents i els processos oceanogràfics que afecten la costa equatoriana. Fins i tot durant una mateixa immersió es poden trobar capes d'aigua amb diferències perceptibles de temperatura.

El corrent també pot variar segons el sector i les condicions del dia. Les cares exposades acostumen a concentrar més activitat de peixos i organismes filtradors, mentre que darrere dels grans blocs es poden trobar zones més protegides.

A diferència de destinacions caracteritzades per extensos esculls de corall dur, l'atractiu de San Ignacio es troba en la combinació de relleu rocós i enorme diversitat biològica. Les aigües riques en nutrients poden limitar ocasionalment la visibilitat, però són precisament un dels factors que permeten mantenir comunitats marines tan productives.

En conjunt, San Ignacio ofereix una immersió molt representativa d'El Pelado i del Pacífic equatorià continental: grans formacions rocoses, gorgònies i organismes filtradors, abundants peixos, morenes i invertebrats, amb possibilitats d'observar rajades i tortugues. És un punt on la riquesa biològica té més protagonisme que la transparència de l'aigua i on les condicions poden canviar notablement d'una jornada a una altra.