Phallusia mammillata
Piña de mar
Phallusia mammillata, conocida comúnmente como ascidia blanca o piña de mar, es una ascidia solitaria que habita en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse fijada a rocas, paredes, piedras, conchas u otros sustratos duros, a menudo en fondos arenosos, fangosos o mixtos donde necesita una superficie firme para sujetarse.
Su aspecto es muy característico: tiene un cuerpo grande, blanquecino o ligeramente translúcido, con una túnica gruesa, gelatinosa y algo cartilaginosa. La superficie suele presentar bultos, lóbulos o protuberancias redondeadas que le dan un aspecto irregular, como una masa blanca adherida al fondo. En la parte superior se distinguen dos sifones, uno por donde entra el agua y otro por donde la expulsa después de filtrarla.
Phallusia mammillata es una especie filtradora. Toma agua a través de su sifón inhalante, retiene partículas microscópicas de alimento, bacterias y materia orgánica en suspensión, y devuelve el agua filtrada al exterior por el sifón exhalante. Aunque pueda parecer una esponja o una masa inmóvil, es un animal organizado, perteneciente al grupo de los tunicados, parientes lejanos de los vertebrados.
Para los buceadores, encontrar una Phallusia mammillata es una buena oportunidad para observar una de las ascidias más grandes y visibles del fondo marino. Su color blanco, sus sifones bien marcados y su forma lobulada la hacen bastante reconocible cuando se observa con calma. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no la arranques ni apoyes las manos o las aletas sobre ella: aunque parezca resistente, es un animal vivo y puede dañarse fácilmente con la manipulación o el roce.
Datos de la especie
- Nombre común
- Piña de mar
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Chordata · Clase: Ascidiacea · Orden: Phlebobranchia · Familia: Ascidiidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Ascidia mammillata
- Especies similares
- Phallusia aperta, Phallusia arabica, Phallusia barbarica, Phallusia caguayensis, Phallusia depressiuscula
Galería
