Alcyonium palmatum
Mano de muerto roja
Alcyonium palmatum, conocido comúnmente como mano de mar o mano de muerto, es un coral blando colonial que habita en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse sobre fondos blandos, como fondos fangosos, arenosos o detríticos, normalmente fijado a piedras, conchas u otros fragmentos duros parcialmente enterrados en el sedimento.
Su aspecto es muy característico: forma colonias carnosas, erguidas y ramificadas, con lóbulos gruesos que recuerdan a una pequeña mano abierta o a dedos que salen de un tronco común. La coloración puede ser blanquecina, crema, rosada, anaranjada o rojiza, y los pólipos, cuando están desplegados, suelen ser blancos y translúcidos. Cada pólipo presenta ocho tentáculos plumosos, propios de los octocorales, con los que captura alimento suspendido en el agua.
Alcyonium palmatum es una especie suspensívora. Sus pólipos capturan pequeñas presas planctónicas y partículas orgánicas transportadas por la corriente, por lo que suele desarrollarse en zonas con agua clara, oxigenada y con cierto movimiento. Puede hincharse con agua y adquirir un aspecto turgente cuando está activa, o contraerse y reducir mucho su volumen si se siente molestada o las condiciones no son favorables.
Para los buceadores, encontrar una Alcyonium palmatum es una escena muy especial, sobre todo en fondos blandos o detríticos donde sus formas carnosas destacan sobre el sedimento. Aunque pueda parecer una esponja o una masa vegetal, es una colonia animal delicada y de crecimiento lento. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no la arranques ni remuevas el sedimento a su alrededor: obsérvala con calma, mantén una buena flotabilidad y evita golpearla con las aletas o el equipo.
Datos de la especie
- Nombre común
- Mano de muerto roja
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Cnidaria · Clase: Octocorallia · Orden: Malacalcyonacea · Familia: Alcyoniidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Alcyonium adriaticum, Alcyonium palmatum f. adriaticum, Lobularia palmata
- Especies similares
- Alcyonium acaule
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