Aplysina aerophoba
Esponja de tubo amarilla
Aplysina aerophoba, conocida comúnmente como esponja amarilla o esponja de tubos amarillos, es una esponja marina muy llamativa que habita en el Mediterráneo y en zonas próximas del Atlántico oriental. Suele encontrarse fijada a fondos rocosos, superficies duras, zonas bien iluminadas y ambientes poco profundos, donde forma agrupaciones de tubos amarillos que destacan mucho sobre el paisaje submarino.
Su aspecto es muy característico: presenta una base incrustante de la que salen tubos o chimeneas de color amarillo intenso, cada uno con una abertura superior llamada ósculo, por donde expulsa el agua después de filtrarla. La superficie suele ser rugosa o ligeramente verrugosa, y la forma de la colonia puede variar según el espacio disponible, la luz y la circulación del agua. Una curiosidad de esta especie es que, cuando se saca del agua o queda expuesta al aire, puede oscurecerse o adquirir tonos azulados, de ahí el nombre “aerophoba”, relacionado con esa reacción al contacto con el aire.
Aplysina aerophoba es una especie filtradora. Aunque pueda parecer una planta o una formación fija sobre la roca, en realidad es un animal que bombea agua de forma continua a través de su cuerpo para capturar bacterias, microorganismos y pequeñas partículas orgánicas en suspensión. De esta manera participa en el reciclaje de nutrientes y contribuye al equilibrio de las comunidades bentónicas donde vive.
Para los buceadores, encontrar una Aplysina aerophoba es una escena muy bonita, especialmente por el contraste de sus tubos amarillos sobre rocas, algas y fondos más oscuros. Aunque parece resistente, es una esponja viva y delicada. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no la arranques ni apoyes las manos o las aletas sobre ella: basta un roce o una mala flotabilidad para dañar su superficie y afectar a la comunidad que vive a su alrededor.
Datos de la especie
- Nombre común
- Esponja de tubo amarilla
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Porifera · Clase: Demospongiae · Orden: Verongiida · Familia: Aplysinidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Aplysia aerophoba, Aplysina carnosa, Verongia aerophoba
- Especies similares
- Aplysina airapii, Aplysina alcicornis, Aplysina archeri, Aplysina azteca, Aplysina bathyphila
Galería
