Axinella polypoides
Esponja cornuda
Axinella polypoides, conocida en algunas guías como esponja ramificada amarilla o esponja cornuda, es una esponja marina muy vistosa que habita en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse fijada a fondos rocosos, paredes, cuevas, zonas de coralígeno y otros sustratos duros, especialmente en ambientes con poca luz y buena circulación de agua.
Su aspecto es muy característico: forma estructuras erguidas y ramificadas, de color amarillo intenso, anaranjado o amarillo dorado, que pueden recordar a pequeños cuernos o ramas submarinas. Sus ramas suelen ser cilíndricas, firmes y algo irregulares, con una superficie porosa a través de la cual la esponja filtra el agua. En ejemplares bien desarrollados puede formar siluetas muy elegantes y destacar mucho sobre fondos oscuros o paredes cubiertas de otros organismos.
Axinella polypoides es una especie filtradora. Aunque pueda parecer una planta o una formación coralina, en realidad es un animal que bombea agua de forma continua para capturar bacterias, microorganismos y pequeñas partículas orgánicas suspendidas. Al hacerlo, participa en el reciclaje de nutrientes y contribuye a conectar la vida de la columna de agua con la del fondo marino.
Para los buceadores, encontrar una Axinella polypoides es una escena muy especial, sobre todo en paredes, fondos profundos o zonas de coralígeno. Su color intenso y su forma ramificada la convierten en una de las esponjas más llamativas del Mediterráneo. Si la ves durante una inmersión, no la toques ni la golpees con las aletas: es una especie frágil, de crecimiento lento, y puede dañarse fácilmente con el roce o una mala flotabilidad.
Datos de la especie
- Nombre común
- Esponja cornuda
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Porifera · Clase: Demospongiae · Orden: Axinellida · Familia: Axinellidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Tamaño
- 150 mm
- Especies similares
- Axinella damicornis
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