Protula intestinum
Gusano de tubo calcáreo
Protula intestinum, conocida habitualmente como protula o gusano de tubo calcáreo, es un anélido poliqueto marino de la familia Serpulidae. Vive permanentemente dentro de un tubo calcáreo que construye adherido a rocas y otros sustratos duros. Es una especie propia del Mediterráneo y del Atlántico nororiental, frecuente en fondos rocosos, paredes, grietas y zonas de coralígeno.
La mayor parte del animal permanece oculta en el interior del tubo. Lo más visible es su espectacular corona branquial, formada por numerosos filamentos dispuestos en forma de abanico o penacho. Su coloración puede variar entre blanco, crema, amarillento, anaranjado, rojizo o rosado, en ocasiones con diferentes tonalidades dentro de un mismo ejemplar. Esta corona no solo sirve para respirar, sino también para capturar pequeñas partículas de alimento suspendidas en el agua.
Protula intestinum es un organismo filtrador. Mediante los movimientos de sus filamentos branquiales genera corrientes de agua que le permiten retener plancton y partículas orgánicas microscópicas. Si detecta una sombra, una vibración o cualquier posible amenaza, retrae rápidamente toda la corona dentro del tubo calcáreo para protegerse.
Una característica que permite diferenciarla de muchos otros serpúlidos es que carece del opérculo rígido que algunas especies utilizan como una especie de tapón para cerrar el tubo cuando se esconden. Su protección depende principalmente de la rapidez con la que retrae la corona y de la dureza del tubo calcáreo en el que vive.
Para los buceadores, Protula intestinum resulta especialmente llamativa por la forma y el color de su penacho branquial. Puede observarse sobresaliendo de pequeñas cavidades o superficies rocosas, aparentemente inmóvil hasta que se retrae de forma instantánea al percibir una perturbación. Conviene acercarse lentamente y evitar tocar el tubo o proyectar movimientos bruscos si se quiere observar la corona completamente desplegada.
Datos de la especie
- Nombre común
- Gusano de tubo calcáreo
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Annelida · Clase: Polychaeta · Orden: Sabellida · Familia: Serpulidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Sinónimos
- Protula (Psygmobranchus) cinerea, Protula cinerea, Protula graeca, Protula infundibulum, Protula pallida, Protula protula, Protula rubra, Protulopsis intestinum, Psygmobranchus cinereus, Sabella graeca, Sabella protula, Serpula (Helena) graeca
- Especies similares
- Protula tubularia
Galería
