Parablennius sanguinolentus

Parablennius sanguinolentus, conocido comúnmente como lagartina o blenio sanguinolento, es un pez marino perteneciente a la familia de los blénidos que habita en las aguas del Mediterráneo, del Atlántico oriental y del mar Negro. Suele encontrarse en zonas rocosas muy próximas a la superficie, especialmente sobre piedras, plataformas litorales y superficies cubiertas de algas filamentosas. Es una especie característica de ambientes bien iluminados y expuestos al movimiento del agua, donde encuentra abundante alimento y pequeños refugios entre las irregularidades de las rocas. Generalmente vive en la zona intermareal y en el primer metro de profundidad, aunque también puede observarse a algunos metros bajo la superficie. Su comportamiento territorial y su tendencia a permanecer en áreas conocidas hacen que resulte relativamente habitual encontrarlo repetidamente sobre las mismas rocas. Está especialmente adaptado a los ambientes costeros superficiales, donde debe soportar cambios de temperatura, oleaje y variaciones temporales del nivel del agua.

Su cuerpo es alargado, robusto en la parte anterior y progresivamente más estrecho hacia la cola, con una cabeza grande, un hocico redondeado y unos ojos prominentes situados en posición elevada. Presenta una coloración variable que combina tonos grisáceos, azulados, verdosos y marrones, con numerosas manchas oscuras y pequeñas líneas irregulares distribuidas por la cabeza y los costados. Estos dibujos pueden recordar a la piel de un leopardo y le proporcionan un camuflaje eficaz sobre las superficies rocosas cubiertas de algas. Una de sus características más distintivas es la presencia de pequeños apéndices cutáneos ramificados sobre los ojos, conocidos como cirros supraorbitales, que contribuyen a su aspecto particular. Su piel carece de escamas y está protegida por una capa de mucosidad, mientras que su aleta dorsal es larga y se extiende por buena parte del cuerpo. Durante la época reproductora, los machos pueden adquirir tonalidades mucho más oscuras, marrones o violáceas, y desarrollar pequeñas estructuras glandulares en algunos radios de la aleta anal. Habitualmente alcanza entre 10 y 13 centímetros de longitud, aunque los ejemplares más grandes pueden llegar aproximadamente a los 20 centímetros.

La lagartina es una especie principalmente herbívora que se alimenta casi exclusivamente de algas, especialmente de algas verdes del género Ulva, conocidas comúnmente como lechugas de mar. Utiliza sus mandíbulas y su dentición especializada para arrancar pequeños fragmentos de vegetación de las superficies rocosas, desplazándose lentamente mientras explora las zonas cubiertas de algas. Aunque suele permanecer apoyada sobre el sustrato, también es capaz de realizar movimientos rápidos y pequeños desplazamientos nadando cuando necesita cambiar de posición o escapar de una amenaza. Una de sus particularidades biológicas más interesantes es su fidelidad a determinadas zonas del litoral, a las que puede regresar después de realizar desplazamientos relativamente largos. Su reproducción tiene lugar principalmente entre mayo y julio, cuando los machos adquieren una coloración más oscura y muestran comportamientos territoriales relacionados con la defensa de los lugares de puesta. Las hembras depositan huevos adhesivos sobre superficies protegidas del sustrato, donde quedan fijados mediante pequeñas estructuras filamentosas. El macho permanece cerca de la puesta y participa en su protección hasta la eclosión. Posteriormente, las larvas atraviesan una fase planctónica en aguas costeras antes de establecerse sobre los fondos rocosos y adquirir los hábitos característicos de los adultos.

Para los buceadores, Parablennius sanguinolentus es una especie especialmente interesante por su estrecha relación con las zonas más superficiales del Mediterráneo y por su comportamiento activo entre las rocas cubiertas de algas. Aunque sus colores pueden parecer discretos a primera vista, observarlo de cerca permite descubrir los dibujos irregulares de su cuerpo, sus grandes ojos y los pequeños apéndices que sobresalen de la cabeza. Es frecuente encontrar ejemplares descansando sobre superficies iluminadas por el sol, realizando desplazamientos cortos o alimentándose directamente de las algas que recubren las piedras. Su aspecto curioso y su costumbre de vigilar el entorno desde posiciones elevadas lo convierten en un protagonista atractivo para la fotografía submarina de aproximación. Si encuentras una lagartina durante una inmersión poco profunda, acércate lentamente, mantén una buena flotabilidad y evita perseguirla o levantar las piedras que utiliza como refugio. Presta especial atención al oleaje y a la proximidad de las rocas, ya que los ambientes donde vive pueden presentar movimientos de agua intensos. Observar tranquilamente sus movimientos y su forma de alimentarse permite descubrir uno de los pequeños peces mejor adaptados a la dinámica franja litoral del Mediterráneo.