Dois Olhos

Bussejar a Dois Olhos, a la costa nord de l'illa de Sal, és endinsar-se en un dels sistemes de cavernes submarines més particulars de Cap Verd. El seu nom significa literalment “Dos Ulls” en portuguès i prové de les dues grans obertures per on penetra la llum blava de l'oceà, creant des de l'interior l'aparença de dos enormes ulls lluminosos en contrast amb la foscor de la cova.

El punt es troba a la costa septentrional de Sal, lluny de les immersions habituals en vaixell de Santa Maria. PADI situa l'indret aproximadament a 16.78326, -22.99297, i l'accés es realitza des de costa, després d'un desplaçament terrestre d'uns 40 minuts des de la zona turística del sud de l'illa.

La immersió comença des d'una costa rocosa d'origen volcànic. Després d'entrar a l'aigua es baixa aproximadament fins als 14 metres i es neda durant uns minuts sobre el fons fins a arribar a l'entrada de la cova. La profunditat màxima indicada per les diferents fonts oscil·la entre els 16 i 18 metres, de manera que no és una immersió especialment profunda; la seva dificultat prové del fet de desenvolupar-se en un entorn tancat.

La formació presenta una característica estructura aproximadament en forma de Y. Dues de les obertures formen els característics “ulls”, mentre que els túnels convergeixen en una zona interior on arriba a desaparèixer completament la llum natural. Una crònica detallada de la immersió descriu un recorregut d'uns 15 minuts travessant lentament el sistema i assenyala que, tot i que bona part de la cavitat és força ampla, existeix almenys un ramal que acaba en fons tancat.

Als sectors més amplis poden avançar dos o fins i tot tres bussejadors en paral·lel, però això no converteix la immersió en una simple caverna oberta. Hi ha zones sense accés visual directe a l'exterior i, per tant, existeix un autèntic sostre físic. PADI i el centre que opera regularment el punt el consideren un dels llocs més exigents de Sal i el reserven per a bussejadors experimentats.

Un dels elements visuals més bonics es troba al voltant de les entrades. Part del sostre apareix recobert per coralls grocs, que ressalten intensament quan s'il·luminen amb una llanterna i contrasten amb el blau de les obertures. Atlantic Star descriu igualment un pendent exterior cobert de coral groc, una de les característiques distintives de Dois Olhos.

La fauna de l'interior està dominada especialment pels crustacis. S'hi han documentat diverses espècies de crancs i gambes, a més de llagostes verdes, llagostes vermelles i grans cigales de mar. La protecció proporcionada per la cova crea nombrosos refugis a les esquerdes i buits de la roca volcànica.

També és un punt especialment interessant per als aficionats a la vida macro. Els operadors locals destaquen la presència de nudibranquis i altres petits organismes típics dels ambients cavernícoles, alguns especialment associats a aquestes coves. Peixos trompeta i peixos de tonalitats vermelloses també es poden trobar refugiats a les parts fosques.

Als sectors més oberts també poden aparèixer animals de més mida. Les fonts específiques de Dois Olhos mencionen rajades i jurels dins o als voltants de la cova. No convé extrapolar a aquest punt tota la fauna pelàgica habitual de Sal: tortugues, taurons o cetacis existeixen a les aigües de l'illa, però no són l'atractiu principal ni trobades garantides en aquesta immersió concreta.

La navegació requereix més atenció que en un escull obert. A la zona on conflueixen els túnels pot no haver-hi llum natural visible i cal conèixer perfectament quin ramal condueix cap a la sortida i quin acaba en fons tancat. Una llanterna fiable, excel·lent flotabilitat i experiència prèvia en cavernes són, per tant, molt més importants aquí que la profunditat màxima.

L'accés i la sortida també formen part de la dificultat. L'entrada es realitza des d'una costa rocosa, no des d'una platja convencional. Una descripció de la immersió documenta una entrada mitjançant salt des de les roques i una sortida utilitzant una escala metàl·lica transportada pel mateix centre de busseig. Les condicions de l'Atlàntic poden fer que aquesta maniobra sigui senzilla un dia i poc recomanable un altre.

Per aquest motiu existeix una aparent contradicció entre les classificacions dels operadors: Atlantic Star la cataloga amb dificultat baixa per a bussejadors que ja tenen experiència en coves, mentre que PADI i Cabo Verde Diving la descriuen com una de les immersions més exigents de l'illa i destinada a bussejadors experimentats. En realitat totes dues descripcions són compatibles: la profunditat és moderada, però l'entorn sota sostre exigeix habilitats específiques.

En conjunt, Dois Olhos és una immersió molt diferent dels esculls i pecis habituals de Sal: túnels volcànics, dues grans entrades blaves que donen nom al punt, zones completament fosques, sostres coberts de coral groc, crustacis, grans llagostes, nudibranquis, peixos trompeta i possibles rajades i jurels. Els seus només 16-18 metres de profunditat poden resultar enganyosos: allò que converteix Dois Olhos en una immersió especial —i exigent— és precisament l'exploració d'un veritable sistema cavernícola submarí.