Hilma Hooker

Bussejar al Hilma Hooker, a Bonaire, és explorar un dels derelictes més coneguts del Carib i un dels grans clàssics del busseig de l'illa. Aquest antic vaixell de càrrega descansa davant de la costa sud de Bonaire, integrat a l'escull i accessible tant des de costa com des d'embarcació. Les seves dimensions, profunditat i bon estat general permeten contemplar clarament la silueta d'un gran vaixell enfonsat en unes aigües habitualment molt transparents.

El Hilma Hooker va ser construït l'any 1951 i va tenir una llarga història sota diferents noms i propietaris. El 1984 va ser retingut per les autoritats de Bonaire en relació amb una operació de contraban de drogues. Mentre romania sota custòdia va començar a deteriorar-se i a embarcar aigua, fins que finalment es va enfonsar el 12 de setembre de 1984. Des d'aleshores s'ha convertit en un dels punts de busseig més emblemàtics de Bonaire.

El vaixell descansa sobre el costat d'estribord, damunt d'un fons sorrenc proper als 30 metres. La part superior del buc es troba aproximadament als 18 metres, fet que permet observar bona part del derelicte sense haver d'assolir immediatament la seva profunditat màxima. La gran estructura ofereix una imatge especialment impressionant quan ens hi apropem des de l'escull i el buc complet comença a aparèixer enmig del blau.

Durant el recorregut es poden observar clarament elements com la proa, la popa, les bodegues de càrrega, el pont i el gran sistema d'hèlix i timó. També hi ha obertures que permeten observar l'interior, tot i que qualsevol penetració al derelicte requereix la formació, experiència i equip adequats.

Després de més de quatre dècades sota l'aigua, el vaixell s'ha convertit en un autèntic escull artificial. El buc està colonitzat per coralls, esponges i nombrosos organismes incrustants, mentre que els seus espais proporcionen refugi a una gran quantitat de fauna marina. És habitual trobar tarpons, barracudes, peixos lloro, peixos àngel, morenes i nombrosos peixos tropicals al voltant de l'estructura.

L'entorn també forma una part important de la immersió. Hilma Hooker es troba al costat del sistema d'esculls de la costa sud de Bonaire, de manera que el recorregut pot combinar l'exploració del vaixell amb l'escull coral·lí, especialment durant l'ascens. Les zones menys profundes permeten acabar la immersió observant corall i peixos d'escull mentre es redueix progressivament la profunditat.

La visibilitat, com en bona part de Bonaire, acostuma a ser un dels seus grans atractius. En bones condicions permet contemplar bona part del vaixell des d'una certa distància, proporcionant una perspectiva especialment espectacular de les seves dimensions i facilitant l'orientació al voltant del derelicte.

Per la seva profunditat, Hilma Hooker està considerat un punt més adequat per a bussejadors amb certa experiència. Tot i que la part superior es pot observar al voltant dels 18 metres, explorar les zones inferiors implica apropar-se als 30 metres, amb el consegüent augment del consum de gas i la reducció del temps sense descompressió.

En conjunt, Hilma Hooker combina una història singular, un gran derelicte perfectament recognoscible, escull coral·lí i abundant vida tropical. Descendir pel blau fins a veure aparèixer progressivament l'enorme silueta del vaixell de càrrega tombat sobre la sorra constitueix una de les experiències més característiques del busseig a Bonaire.