L'Ilot

Bussejar a L'Ilot, davant de l'extrem nord de Mahé, és explorar un dels paisatges submarins més típicament seychellencs: enormes blocs de granit que emergeixen des del fons i queden coberts per coralls tous, esponges i organismes incrustants. És un dels punts més coneguts de Mahé i combina escull, pinacle, petites cavernes i passos entre roques.

La immersió es desenvolupa al voltant d'un petit illot rocós situat molt a prop de la costa de Mahé. Les referències més conservadores situen la profunditat màxima habitual al voltant dels 18 metres, tot i que algunes descripcions amplien l'àrea de busseig fins aproximadament els 25 metres als sectors més allunyats. El perfil normal continua sent relativament poc profund i molt lluminós.

La topografia és un dels seus principals atractius. Els grans blocs granítics formen passadissos, esquerdes, cavitats i swim-throughs naturals, creant un relleu tridimensional molt diferent del d'un escull coral·lí convencional. Algunes cavitats concentren grans quantitats de peixos i són especialment interessants per a fotografia.

Les superfícies de granit apareixen recobertes per coralls tous, esponges i petits organismes bentònics, que aprofiten les zones protegides del moviment de l'aigua. El contrast entre la roca grisa, els organismes de colors i el blau intens de l'aigua crea una de les imatges més característiques del busseig a Seychelles.

L'abundància de peixos és notable. A les cavernes i al voltant de les roques es poden observar bancs de pargos d'ulls grans, sergents majors, peixos ratpenat platejats, peixos soldat i barracudes, a més de nombrosos peixos d'escull de menor mida.

Entre els animals més buscats destaquen les tortugues carei, que apareixen amb força regularitat alimentant-se o descansant al voltant de les formacions rocoses. També hi ha bones possibilitats de trobar taurons d'escull de puntes blanques, normalment descansant sota blocs o dins d'esquerdes protegides.

Les rajades també formen part de la fauna característica del punt. Poden aparèixer rajades marbre i rajades àguila, aquestes últimes tant individualment com desplaçant-se per les zones obertes al voltant de l'illot. Alguns relats locals mencionen concentracions importants de rajades àguila quan les condicions de corrent són favorables.

De manera estacional i molt menys previsible poden aparèixer animals pelàgics de més mida. A les aigües de Mahé hi ha possibilitat d'observar taurons balena, especialment durant els mesos de transició cap al final de l'any, tot i que no s'han de considerar una espècie garantida en una immersió normal a L'Ilot.

El corrent mereix atenció. PADI el descriu normalment com a suau, encara que pot intensificar-se en determinats moments. Altres referències indiquen que el pas entre Mahé i l'illot pot canalitzar l'aigua i generar corrents molt més forts, de manera que les condicions concretes del dia determinen en gran part la dificultat de la immersió.

Quan el corrent augmenta, el recorregut es pot realitzar parcialment com una immersió a la deriva, utilitzant el flux per desplaçar-se al voltant de les formacions granítiques. Amb condicions suaus, en canvi, el lloc resulta perfectament accessible per a bussejadors amb certificació Open Water i bon control de flotabilitat.

La visibilitat acostuma a ser bona, habitualment al voltant dels 10-25 metres, tot i que pot variar segons l'estació, el vent i el moviment de l'aigua. La profunditat moderada permet que arribi molta llum natural fins al fons, motiu pel qual L'Ilot és especialment apreciat per a fotografia i vídeo submarí.

L'accés es realitza normalment des d'embarcació, mitjançant un trajecte curt des de la costa nord de Mahé. La seva proximitat a l'illa principal permet combinar-lo fàcilment amb altres punts de la zona de Beau Vallon i del nord de Mahé.

En conjunt, L'Ilot reuneix moltes de les característiques que defineixen el busseig a Seychelles: enormes blocs de granit, swim-throughs, coralls tous, bancs de peixos, tortugues carei, taurons de puntes blanques i rajades àguila, tot plegat a profunditats moderades i amb molta llum. És una immersió especialment interessant per la seva combinació de paisatge geològic i fauna, i un dels punts més representatius de Mahé.